호주, 메탄 감축서약 참여로 선회…'가축세 물리나' 우려도

호주, 메탄 감축서약 참여로 선회…'가축세 물리나' 우려도
정부 바뀐 뒤 2030년까지 메탄 배출량 30% 감축 약속…"가축에 세금 물리진 않을 것"


(자카르타=연합뉴스) 박의래 특파원 = 2030년까지 메탄 배출량을 30% 감축하는 내용의 '국제메탄서약'에 목축업 대국 호주도 합류하기로 했다.
23일(현지시간) 호주 ABC 방송 등 현지 언론에 따르면 크리스 보엔 호주 기후변화·에너지 장관은 호주가 미국과 유럽연합(EU)이 주도하는 국제메탄서약에 서명할 계획이라고 밝혔다.
보엔 장관은 "호주가 배출하는 온실가스의 24%는 메탄이며, 호주는 세계에서 11번째로 메탄을 많이 배출하는 나라"라며 "우리가 서약에 참여하는 것은 매우 중요하다"라고 말했다.
국제메탄서약은 지난해 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 전 세계 100여 개국 정상들이 합의한 내용이다 .기후변화에 대응하기 위해 2030년까지 전 세계 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 감축한다는 내용이다.
전문가들은 국제메탄서약이 제대로 시행되면 2050년까지 지구 온도를 0.2℃ 낮출 수 있을 것으로 전망한다.
하지만 당시 전임 모리슨 정부 시절 호주는 협약에 서명하지 않았다. 호주에서 발생하는 메탄의 절반이 농축산업에서 생기는데, 메탄 발생을 억제하다 자국의 목축업을 위축시킬 수 있다는 우려에서다.
당시 앵거스 테일러 에너지 장관은 "농축산업을 도태시키지 않고 메탄 배출량을 줄일 방법은 없다"라며 "지역 발전을 약화하고 매일 국민들의 삶을 힘들게 하는 정책에까지 서명할 수는 없다"라고 말했다.
하지만 지난 5월 호주 노동당이 집권하면서 호주도 국제메탄서약에 참여하기로 했다.
이 같은 호주 정부의 결정에 야당과 농축산 업계는 반발하고 있다. 메탄 배출을 줄이기 위해 결국 소 등 가축에 세금을 물리게 될 것을 우려해서다.
이웃 나라인 뉴질랜드는 2025년부터 세계 최초로 가축의 트림 등 농축산업에서 배출되는 온실가스에 비용을 부과하기로 한 바 있다.
야당인 자유당의 피터 더튼 대표는 "소에게 세금을 부과하는 것을 초래할 것"이라고 주장했으며 데이비드 리틀프라우드 의원도 "호주 바비큐 문화를 부자들만 즐길 수 있는 것을 보고 싶지 않다"고 말했다.
이 같은 야당의 비판에 대해 보엔 장관은 "매우 실망스러운 거짓 주장"이라며 농축산업이 영향을 받지 않도록 농업 부문보다는 에너지와 자원, 농업 폐기물 분야에서 메탄을 감축하는 데 중점을 둘 것이라고 강조했다.
그는 "정부가 가축에서 발생하는 메탄 배출량을 줄이기 위해 세금이나 부담금을 도입하지는 않을 것"이라며 "우리의 초점은 연구 개발과 투자, 주요 부문의 협력에 맞춰질 것"이라고 설명했다.
laecorp@yna.co.kr
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