포스코홀딩스, 호주 진달리리소스와 미국서 점토리튬 사업 추진

포스코홀딩스, 호주 진달리리소스와 미국서 점토리튬 사업 추진
이차전지 핵심소재…사업성 검토


(서울=연합뉴스) 권희원 기자 = 포스코홀딩스[005490]가 호주 광물 탐사·개발 전문 회사인 진달리리소스(Jindalee Resources)와 손잡고 미국에서 점토 리튬 사업을 추진한다.
포스코홀딩스는 최근 진달리리소스와 업무협약을 체결했다고 14일 밝혔다.
협약으로 포스코홀딩스는 진달리리소스가 미국 현지 광구에서 시추한 점토 리튬을 제공받아 포항산업과학연구원(RIST)과 함께 리튬추출공정 기술을 개발하고 사업성 검토를 진행할 예정이다.
진달리리소스는 미 서부 오리건주와 네바다주 경계에 위치한 맥더밋 점토 리튬 프로젝트의 지분 100%를 보유하고 있다.
이차전지 핵심소재인 리튬은 현재까지 주로 광석과 염수에서 추출해 왔지만 최근 북미 지역 점토에 리튬이 대규모로 매장된 것으로 보고돼 향후 리튬의 새로운 원천이 될 것으로 기대된다.
다만 아직 점토 리튬은 상업 생산 사례가 없고 기존 광석·염수 리튬보다 품위도 낮은 편이다.
포스코홀딩스와 진달리리소스는 점토 리튬 추출 공정의 상용화 가능성이 확인되면 본격적으로 맥더밋 프로젝트 공동투자를 포함한 사업 협력을 논의한다는 계획이다.
포스코홀딩스는 프로젝트의 경제성이 확인돼 미국 내 투자로 이어질 경우 인플레이션감축법(IRA)의 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
포스코홀딩스는 지난 2010년부터 RIST와 함께 염수, 광석, 폐배터리에서 리튬을 추출하는 기술을 개발해 왔으며 점토와 유전·지열 염수에 포함된 리튬 자원에 대한 연구개발과 투자 검토도 지속한다는 방침이다.
hee1@yna.co.kr
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