"외국인 계절근로자 무단이탈 작년 1천명 넘어…방지대책 필요"

"외국인 계절근로자 무단이탈 작년 1천명 넘어…방지대책 필요"
작년 도입인력 2018년의 7배…"국가 차원에서 관리해야"



(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 농촌 지역 외국인 계절 근로자들이 2만명에 육박하는 수준으로 늘어난 가운데 작업지를 무단으로 이탈한 근로자가 작년에 1천명을 넘어 관리가 소홀한 것으로 드러났다.
4일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 최춘식 의원이 법무부에서 받은 자료에 따르면 2018년부터 올해 7월까지 농촌 지역 외국인 계절근로자 총 1천818명이 작업지를 무단으로 이탈했다.
연도별로 보면 지난 2018년 이탈 인원은 100명, 2019년에는 57명이었으나 2021년에는 316명, 지난해에는 1천151명이 무단이탈한 것으로 조사됐다.
2020년의 경우 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 대유행(팬데믹)으로 인해 계절근로자 입국 인원이 없어 집계에서 제외됐다.
특히 지난해 이탈 인원이 1천명대로 증가한 것은 계절근로자 도입 인원이 1만9천718명으로, 2018년 2천824명과 비교해 7배로 늘었기 때문이다.
최 의원은 외국인 계절근로자 도입 인원은 크게 늘었으나, 계절근로자 인력 관리는 기초자치단체가 맡고 있어 관리에 한계가 있다고 지적했다.
법무부와 농림축산식품부는 지난해 9월 계절근로자 유치·관리 업무 전반을 대행할 전문기관을 지정하겠다고 발표했으나 1년이 넘도록 지정을 검토 중인 상황이다.
최 의원은 이와 관련, "외국인 계절근로자가 무단이탈하면 추적이 어렵고 농촌 인력 부족 문제가 심각해지는 만큼 이탈 방지 대책 수립이 시급하다"며 "정부는 계절근로자 인력 관리를 지방자치단체에만 맡길 것이 아니라, 전문기관을 지정해 국가 차원의 인력 관리가 이뤄지도록 해야 한다"고 말했다.
sun@yna.co.kr
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