필리핀, 미국 이어 호주와 남중국해 합동 순찰

필리핀, 미국 이어 호주와 남중국해 합동 순찰
오늘부터 사흘간 실시…'영유권 분쟁' 중국 견제 행보



(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 필리핀이 중국과 영유권 분쟁 중인 남중국해에서 25일 호주와 합동 순찰을 시작했다.
AFP통신과 로이터통신에 따르면 필리핀과 호주 정부는 이날부터 사흘간 남중국해 해상 및 공중 합동 순찰을 실시한다고 밝혔다.
양국 국방부 장관은 공동 성명에서 "합동 순찰은 국제법에 따른 항해와 비행의 자유를 위한 양국의 약속을 보여준다"고 말했다.
필리핀은 해군 함정 2척과 정찰기 5대, 호주는 호위함 HMAS 투움바호와 P-8A 해상초계기 등을 투입했다.
필리핀 국방부는 순찰 활동은 필리핀 배타적경제수역(EEZ) 내에서 이뤄진다고 설명했다.
필리핀과 호주는 지난 9월 양국 관계를 '전략적 동반자'로 격상하고 군사 협력을 확대하기로 했다.
필리핀은 지난 21∼23일에는 미국과 남중국해 합동 순찰을 벌였다.
당시 중국군은 남중국해에 호위함을 보내 대응하며 "필리핀은 역외 세력을 끌어들여 남중국해를 순찰하며 소란을 피우고 있다"고 비난했다.
중국은 스프래틀리 군도를 포함한 남중국해의 90%가 자국 해역이라고 주장한다.
국제상설재판소(PCA)는 지난 2016년 이 같은 중국의 주장을 기각했지만, 중국이 영유권을 계속 주장하면서 필리핀을 비롯한 주변국들과 마찰을 빚고 있다.
필리핀은 2016년 로드리고 두테르테 대통령 취임 이후 '친중 행보'를 보였으나, 지난해 페르디난드 마르코스 정부가 들어서면서 미국 등 서방국과의 동맹을 강화하고 있다.
마르코스 대통령은 이날 소셜미디어(SNS)를 통해 "이번 합동 순찰은 양국의 전략적 동반자 관계와 군사 협력이 심화하고 있다는 실질적인 증거"라며 "양국 간 해양 안보 분야 상호운용성 강화를 위해 노력하고 있다"고 말했다.
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