요미우리 인터뷰서 내달 중순 남미 방문 시 방미 가능성에 "부정 안해"
토론회서 "미일지위협정 개정, 당내서 논의…반드시 실현"
핵무기금지조약 옵서버 참여엔 "억지력에서 시선 돌려선 안돼" 신중론
(도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 이시바 시게루 일본 총리가 11월 5일 미국 대선에서 당선인이 결정되면 그가 내년 1월 취임하기 전에 미국을 방문해 회담하는 방안을 검토할 것이라고 밝혔다.
이시바 총리는 13일 보도된 요미우리신문과 인터뷰에서 "동맹국 일본 총리로서 내년 1월 정식 취임 전에 관계를 맺는 것이 필요하다"며 미일 동맹 안정화와 심화를 위해 조기에 미국 대통령 당선인과 회담을 모색할 것이라고 강조했다.
그는 11월 중순 페루에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의, 브라질에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남미를 방문할 때 미국에 들르는 방안에 대해서도 "가능성은 부정하지 않는다"고 말했다.
이시바 총리가 미국을 방문하면 취임 이후 처음이 된다.
아베 신조 전 총리는 2016년 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 당선되자 뉴욕을 찾아 만난 바 있다.
이러한 인연을 계기로 두 사람은 밀월 관계를 유지했다는 평가를 받았다.
이시바 총리는 이번 인터뷰에서 자신의 지론인 미일지위협정 개정과 관련해 "얼마나 어려운 것인가는 누구보다도 잘 알고 있다"며 "언제까지라고 하는 것은 예단해서 말할 수 없다"고 말했다.
앞서 이시바 총리는 오는 27일 치러지는 중의원(하원) 선거를 앞두고 전날 도쿄에서 진행된 여야당 대표 토론회에서는 협정 개정과 관련해 "구체적인 대책 등을 지금부터 당내에서 논의할 것"이라며 "반드시 실현하고자 한다"고 강조했다.
이와 관련, 이시바 총리는 방위청 장관이던 2004년 미군 헬리콥터가 오키나와현의 한 대학에 추락했을 때 미군이 기체 잔해를 회수해 일본 경찰이 수사에 어려움을 겪었던 것이 협정 개정을 주장하게 된 배경이라고 소개했다.
이시바 총리는 토론회에서 자신의 또 다른 지론인 '아시아판 나토(NATO·북대서양조약기구)' 구상에 대해서도 집권 자민당에서 논의에 속도를 낸 뒤 국회에서 찬반을 묻겠다고 밝혔다.
이시바 총리는 미국 싱크탱크인 허드슨연구소가 지난달 27일 공개한 글에서 미일지위협정 개정과 아시아판 나토 창설 필요성을 역설한 바 있다.
그러나 미국이 협정 개정에 동의할 가능성이 거의 없고 아시아판 나토는 일본 평화헌법과 배치된다는 점에서 실현될 수 없는 견해라는 지적이 나오고 있다.
미국과 핵무기를 공동 운용하는 '핵 공유'를 주장했던 이시바 총리는 일본 피폭자 단체인 '니혼히단쿄'(일본 원수폭피해자단체협의회)가 올해 노벨평화상을 받은 것을 계기로 제기된 핵무기금지조약(TPNW) 옵서버 참여에 대해서도 신중한 입장을 보였다. 일본은 유일한 피폭국이면서도 TPNW 참여를 유보하고 있다.
그는 토론회에서 "핵 억지력에서 시선을 돌려서는 안 된다"며 "억지력을 인정하면서 핵무기 폐기가 정말로 양립할 수 있는 것인지 검증이 필요하다"고 말했다.
이와 관련, 다나카 데루미 니혼히단쿄 대표위원은 전날 기자회견에서 이시바 총리의 핵 공유 구상에 대해 "몹시 화가 난다. 핵의 두려움을 알고 있다면 생각해 보라고 말하고 싶다"고 지적했다.
한편, 이시바 총리는 이날 아사히신문이 보도한 인터뷰에서 자민당 '비자금 스캔들'로 징계받은 의원이 당선될 경우 정부와 당 요직에 기용할 수 있음을 시사했다.
그는 자민당 내에 아베 전 총리 정책을 계승하길 바라는 목소리가 있다면서도 아베 전 총리 경제 정책인 '아베노믹스'에 대해서는 "그때 유효했던 정책이 계속 유효한가는 알 수 없다"며 노선을 바꿀 수 있다는 의사를 내비쳤다.
psh59@yna.co.kr
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