[라이프팀] 계사년 새해가 밝았다. 신년을 맞은 사람들은 각오를 다지며 한해 계획을 세우는데 열심이다. 특히 대표적인 새해 소망은 가족의 건강과 행복. 자녀를 둔 부모들은 아이가 건강하게 무럭무럭 자라주길 바라는 마음이 굴뚝같다.
더욱이 아이의 성장에 대한 부모들의 관심은 날로 높아지는 추세다. 이는 조화로운 외모를 선호하는 사회적 분위기의 영향도 있지만 또래보다 이른 사춘기를 경험하는 성조숙증 환자들이 늘고 있기 때문이다.
따라서 자녀의 성장과정에 있어 눈여겨 봐야할 현상 가운데 하나가 바로 ‘성조숙증’이다. 성조숙증은 또래 아이들보다 2차 성징이 빨리 나타나 평균보다 빨리 사춘기가 찾아오는 것으로 2~3살 무렵에 유선이 발달하고 만 8세에 초경하는 여아, 9살 이전에 고환이 발달하고 음모가 자라며 성인의 몸을 갖춘 남아가 있다면 이는 전형적인 성조숙증에 해당한다.
초기 성조숙증을 겪는 아이들은 일찍 급성장기가 찾아오기 때문에 또래보다 키가 잘 크고 있다고 오해하기 쉽다. 하지만 조기 성장을 거친 아이들은 정상적인 사춘기를 거친 아이들보다 빨리 성장판이 골단융합을 하기 때문에 최종 키는 작아진다는 결론이 나온다.
실제로 한 조사에 따르면 사춘기가 1년 빨리 찾아오면 최종 키가 5cm정도 작아진다고 한다. 일반적으로 성조숙증을 겪는 아이들의 사춘기 징후가 평균보다 1~2년 정도 앞선다는 점을 감안하면 성조숙증 아이는 최대 7~10cm 정도 키가 덜 자라는 셈이다.
특히 여아의 경우 성조숙증에 걸리면 조기 폐경의 위험이 높아지는데 이는 불임으로 이어질 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 또한 정신연령에 비해 성숙한 몸을 가진 아이들은 심한 정서적 혼란을 겪을 수 있으며 원치 않는 임신 등 사회적 문제를 유발할 수 있다.
성장클리닉전문 하이키한의원 부산시청점 이재준 원장은 “성조숙증을 예방하려면 우선 아이가 비만이 되지 않도록 적정 체중을 유지해야 한다. 일부에서는 살이 키로 간다며 비만을 문제를 삼지 않는 경우가 있다. 하지만 체지방량이 증가하면 렙틴 호르몬 분비량이 늘면서 결과적으로 빠른 사춘기를 유도하게 된다”라고 조언했다.
비만인 아이들은 성조숙증 외에도 성장에 조금 불리한 면이 있다. 살이 찌는 이유는 체내에 잉여에너지가 많기 때문이다. 또 먹는 데 비해 사용하는 열량이 적다는 것은 아이의 활동량이 부족함을 의미하며 이는 곧 성장판에 가해지는 자극이 부족함을 뜻한다.
▲ 비만한 아이, 하루 30분 이상 운동은 필수
아이의 키 성장과 밀접한 관련을 맺고 있는 부위가 바로 성장판이다. 성장판은 뼈의 말단부에 위치한 물렁한 연골 부위로 연골세포가 세포분열을 왕성할수록 키 성장에 유리하다.
따라서 비만을 개선하고 성장판을 자극하려면 걷기, 달리기, 줄넘기, 자전거타기, 축구 등 가벼운 운동을 하루 30분 이상 지속해 주는 것이 좋다.
▲ 성조숙증에 의심되는 여아, 식이조절이 중요
성조숙증에 걸린 여아의 경우 여성호르몬과 유사한 기능을 하는 이소플라본이 함유된 콩 제품을 지나치게 자주 섭취하지 않는 것이 좋다. 이외에도 굴, 조개, 알류, 새우, 달걀, 사골국, 초콜릿 등 성조숙증을 유발할 수 있는 식품을 줄이는 것도 도움이 된다.
대신 율무, 멸치, 귤, 돼지살코기, 저지방우유, 채소, 쑥, 강황 등 비만관리 및 성조숙증 예방에 효과적인 식품을 자주 먹는 것이 효과적이다.
▲ 음란 사진·영상 등 성적 자극을 최소화
사춘기 징후가 시작된 아이들은 이성에 대한 관심이 증가하면서 성(性)적 호기심이 증가한다. 이때 성적 자극에 자주 노출되면 성호르몬 분비가 더욱 왕성해지면서 성조숙증을 부추길 수 있다.
따라서 TV나 컴퓨터는 공개된 장소에 비치하고 건전한 놀이로 아이의 여가를 챙기면서 선정적인 이미지나 영상에의 접촉을 막아야 한다. 최근 성조숙증 치료는 아이의 체질 및 체형에 따른 맞춤형 처방이 가능한 한방 성장 치료가 인기를 끌고 있다.
하이키한의원에서는 비만한 아이들의 성조숙증 치료를 위해 성호르몬의 수치를 낮추면서 체지방을 줄여주는 ‘감비조경 요법’을 처방한다. 감비조경 요법은 율무와 인진쑥, 강황과 같이 지방분해를 도와주는 약재를 이용해 체중은 줄이고 키 성장은 촉진하는 효과가 있다.
한편 마른 성조숙증 아이들에게는 머리 부위의 열을 가라앉혀 호르몬 교란을 바로잡는 청열조경 요법을 처방한다. 이 치료법은 지모, 황백, 형개와 같은 약재를 사용하여 여성호르몬 분비를 정상적으로 만들어 준다.
한경닷컴 w스타뉴스 기사제보 life@wstarnews.com
▶ 삼성전자, 노트북 ‘크로노스와 울트라’ 시리즈7 선봬…
▶ 2013년 나에게 맞는 중고차 판매 방법은?
▶ 2030 남녀, 술이 가장 필요한 순간은 언제?
▶ 2013년 빨간날 116일, 달력 보고 황금연휴 계획 세워볼까?
▶ 겨울철 감기 예방법 “비타민C가 풍부한 음식을 먹자!”
관련뉴스
