'빅3' 7000명 구조조정
10% 이상 비용절감에도 영업규제는 한층 강화
대형마트들은 4분기 연속 마이너스 성장을 기록 중이다. 의무휴업이 시행된 지난 1년간 홈플러스 이마트 롯데마트 등 대형마트 3사는 7000명의 인원을 구조조정했지만 실적 악화를 막기엔 역부족이었다. 의무휴업이 시행된 작년 4월 이후 설과 추석이 끼었던 작년 9월과 올 2월을 빼고 매월 마이너스 성장을 기록했다. 올 들어 사실상 신규 채용을 동결한 것은 필연적 수순인지 모른다.
신규 출점마저 중단한 상태다. 작년에 25개 점포를 새로 연 것과 달리 대형마트 3사는 올 들어 지난달 14일 문을 연 홈플러스 합정점과 이달 4일 개장한 롯데마트 하이웨이 등 두 곳밖에 내지 못했다. 일반적으로 대형마트 점포를 하나 내면 500명의 직접적인 고용 유발 효과가 있다. 작년엔 대형마트 3사의 신규 출점으로만 1만2500개의 일자리가 생겼지만 올해는 새로 생긴 일자리가 1000개에 불과한 셈이다. 1500억원 정도의 매출 증대 효과도 생기지만 골목상권 보호 논란에 밀려 출점 계획을 줄줄이 접고 있는 상황이다.
이에 따라 대형마트들은 예산 삭감을 통한 비상경영에 잇따라 착수하고 있다. 홈플러스는 이달 말 경영전략회의를 열고 판매비 및 관리비를 10% 이상 줄이는 내용의 예산 절감 계획을 확정키로 했다. 이마트는 매장 내 가격 고지물을 줄이고 새로 포장하지 않고 납품업체가 가져온 그대로 진열하는 방식으로 비용을 줄이고 있다. 롯데마트 역시 이달 중 10% 이상의 비용 절감 방안을 마련해 다음달부터 시행한다는 방침이다. 투자와 고용이 동시에 위축되고 있는 것이다.
대형마트들은 행정기관의 무리한 규제에 반발, 소송전도 벌이고 있다. 청주시가 적법한 절차를 거치지 않고 영업규제를 해 세 차례에 걸쳐 대형마트로부터 소송을 당하는 등 전국 각지에서 법정싸움이 끊이지 않고 있다. 그러나 울산 동구청장이 홈플러스에 직접 나가 위법 사실을 적발한 것처럼 경제민주화를 명분으로 한 막무가내식 압박 강도 역시 높은 편이다. 대형마트는 물론 납품업체들의 강력한 반발에도 불구하고 오는 24일부터는 한층 강화된 영업규제가 실시된다.
이에 따라 대형마트들은 비상경영으로 자구책 마련에 나서면서 지역상권 및 지자체와 협력모델 창출을 모색 중이다. 파주시와의 상생협력 모델이 대표적인 사례다. 대형마트의 휴일영업 금지를 강제하지 않는 대신 대형마트는 전통시장 발전을 위한 협력기금을 출연하고 유통 기법을 전수토록 하는 게 골자다. 경기 고양과 포천 그리고 제주 등에서도 지역 사정에 따라 탄력적으로 의무휴일을 정하기로 지자체와 대형마트 간 합의가 이뤄졌다. 업계 관계자는 “경기 성남 등에서는 행정당국과 전통시장 등의 이해가 달라 거부되기도 했지만 대형마트의 경제효과를 무시할 수 없기 때문에 상생모델을 만드는 데 지자체들이 적극 나서고 있다”고 말했다.
유승호/강진규 기자 usho@hankyung.com
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