더욱이 개성공단은 더 이상 놔둘 수 없는 지경이다. 북한이 근로자의 진출입을 통보하는 군 통신선을 차단한 지 한 달이다. 심지어 북한은 식량과 의료진까지 공단에 못 들어오게 막고 있다. 공단에 체류하는 우리 근로자 175명은 식량이 부족해 컵라면 햇반 등으로 버티고 있지만, 이마저도 곧 떨어질 처지라고 한다. 환자라도 생기면 큰 탈이 날 것이라는 게 정부의 판단이다. 더는 머뭇거릴 여유가 없는 것이다.
북한이 개성공단을 협박카드로 쓴다는 것이 참으로 어이없다. 북한은 근로자 임금 등을 통해 한 해 9000만달러 정도의 달러를 챙긴다. 1년 총수입이 30억달러로 추산되는 북한에는 상당한 외화수입원이다. 이런 공단을 북한이 말 한마디로 일방 폐쇄해버리고, 그것도 모자라 인질 운운하며 철수하라고 비아냥거리는 소리를 들어야 하니 잘못돼도 한참 잘못됐다.
정부가 극단적인 상황에 대비하는 게 당연하다. 북이 공갈, 협박하면 뭔가를 양보하고 시혜를 주는 것이 문제를 해결하지 못한다는 사실이 분명하게 드러난 터다. 박 대통령도 그런 과오를 되풀이하지 않겠다는 의지를 여러 차례 강조했다.
원칙을 지켜야 문제를 풀 수 있다. 결단은 빠를수록 좋다.
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