강기정 의원은 28일 오후 광명실내체육관에서 열린 경기지역 후보 합동연설회에서 "이용섭 후보를 통해서 새롭게 탄생하는 민주당이 되기를 소원해본다"며 후보직 사퇴를 전격 선언했다.
이로써 비주류측의 김한길 후보와 범주류측 이용섭 후보가 당 대표직을 놓고 맞대결을 벌이게 됐다.
이용섭 후보는 강기정 전 후보가 후보직에서 전격 사퇴한 데 대해 "강 전 후보의 통큰 정치적 결단을 통해 단일화를 이루게 된 것이 너무 송구스럽고 죄송스럽다"고 말했다.
이 후보는 후보 합동연설회에서 "민주통합당 선거관리위원회가 어제 심야 회의에서 저희가 제안한 간담회 형식의 배심원 대회마저 사실상 거부해 매우 유감스럽다"며 "하지만 저는 당 대표 후보로서 이 결정을 따를 수밖에 없었다"고 말했다.
그는 "이 과정에서 존경하는 강 전 후보와 지지자들에게 조금이나마 상처를 드렸다면 이 자리를 빌어 죄송하다는 말씀을 정중하게 드린다"며 "강 후보의 뜻을 받들어 민주당 혁신의 심장을 반드시 뛰게 하겠다"고 덧붙였다.
당초 범주류측의 강기정, 이용섭 후보는 이날 오전 국회 헌정기념관에서 배심원단을 상대로 간담회를 개최한 뒤 현장투표를 통해 단일 후보를 결정할 예정이었다. 그러나 당 선거관리위원회가 단일화 진행방식에 대해 여러 제한조건을 제시하면서 간담회가 무산됐다.
한경닷컴 뉴스팀 bky@hankyung.com
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