최연소·최고령 골퍼의 투혼…"나이는 숫자일 뿐"

14세 관톈랑 또 PGA 커트통과
66세 오자키 日 첫 '에이지슈트'


지난 주말 세계 프로골프계에는 나이를 잊게 만든 두 선수가 화제였다. 만 14세6개월의 나이로 마스터스골프토너먼트 최연소 출전에다 커트 통과 기록까지 세운 관톈랑(중국)은 미국 PGA투어 취리히클래식에서 또다시 커트를 통과하며 세계를 깜짝 놀라게 했다. 일본에서는 ‘점보 오자키’로 유명한 오자키 마사시(66)가 일본프로골프투어(JGTO) 최초로 ‘에이지 슈트’(age shoot·18홀 경기에서 자신의 나이 이하 스코어를 기록하는 것)를 달성했다.

마스터스 선전으로 초청장을 받고 출전한 관톈랑은 루이지애나주 애번데일의 루이지애나TPC(파72·7425야드)에서 열린 대회 1, 2라운드 합계 3언더파 141타를 기록, 공동 57위에 올라 커트를 통과했다. 첫날 이븐파 공동 85위에 그쳤으나 뒷심을 발휘하며 쟁쟁한 프로들도 버거워하는 커트 통과를 2차례나 연속 해냈다.

오자키는 지난 25일 일본 효고현 야마노하라GC(파71·6793야드)에서 열린 쓰루야오픈(총상금 1억2000만엔) 1라운드에서 버디 9개, 이글 1개, 보기 2개로 9언더파 62타를 기록해 2위에 3타 앞선 단독 선두를 달렸다. 만 66세인 오자키는 자신의 나이보다 무려 4타나 덜 쳤고 일본 정규 투어 최초의 에이지 슈트 기록을 작성했다.

지난해 21개 대회에 출전해 모두 커트 탈락했던 오자키는 2011년 10월 브리지스톤오픈 이후 18개월 만에 커트를 통과했다. 2, 3라운드 연속 1오버파 72타를 친 오자키는 28일 열린 대회 마지막날 5오버파로 부진하며 합계 2언더파 282타를 기록, 공동 50위로 대회를 마쳤다.

올해로 프로 44년차가 된 오자키는 평균 드라이버샷 거리 280야드를 기록하며 여전히 거리에서는 젊은 선수들에게 뒤지지 않는다. 일본 투어 통산 최다승 기록(94승)을 갖고 있는 오자키는 2002년 9월 마지막 우승컵을 안았다. 그는 “정규 투어에서 뛰지 않으면 현역 선수라 할 수 없다”며 시니어 투어행을 거절하고 정규 투어 활동을 고집하고 있다.

한은구 기자 tohan@hankyung.com





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