지난 1일 오후 경기 시흥시 시화공단의 프론텍(대표 민수홍) 공장. 조립라인에서 20여명의 근로자가 자동차공구를 공구함에 넣고 있었다. 한쪽에선 스무 살 남짓의 앳된 얼굴의 청년 5명이 공구포장 작업에 구슬땀을 흘리며 작업 중이었다. 이종덕 경영지원부장은 “어린 직원들은 모두 서울 휘경동 특성화고인 휘경공고 졸업반이거나 졸업한 지 1, 2년 된 산업기능요원”이라고 소개했다. 그는 “3년 전 중소기업청에 맞춤형 교육사업을 신청한 뒤 휘경공고에 맞춤형 교육을 의뢰해 매년 5명을 채용하고 있다”고 설명했다.
자동차 너트와 공구를 생산하는 이 회사는 산업기능요원 14명을 포함해 모두 67명이 연간 500억원의 매출을 올리고 있다. 산업기능요원 중 5명은 휘경공고 3학년으로 지난 8월 채용했고 나머지는 2011년 10월과 지난해 9월 뽑았다. 이들 모두 병무청 신체검사에서 현역판정을 받았다. 회사 관계자는 “이들에게 월급과 복지혜택을 일반 직원과 똑같이 대우하고 있다”고 말했다.
8월 입사한 졸업반 5명을 제외한 9명 중 8명이 시흥에 있는 경기과학기술대학에 다닌다. 이 중 6명은 재학 중이고 2명은 휴학했다. 재학생들은 오후 5시30분 퇴근 후 대학에서 야간과정으로 공부한다.
2011년 10월 입사한 김연준 군(자동차학과 졸업)은 “사회 경험도 쌓고 돈도 벌고 병역도 해결하며 대학을 다닐 수 있어 선취업 후진학을 택했다”며 “처음엔 친구 만날 시간도 없고 회사 환경과 조직생활에 적응이 어려웠지만 몇 개월 지나 일에 재미가 붙기 시작했다”고 말했다. 김군은 “의무복무기간을 마친 뒤에도 이 회사에서 계속 근무하기를 희망한다”고 덧붙였다.
민수홍 프론텍 대표는 “휘경공고 출신이 성실하다는 평가를 받고 있어 맞춤형교육 협약을 맺었다”며 “정부의 산업기능요원 확대 방침은 청년실업을 해소하고 중소기업의 인력난을 해소하는 데 좋은 정책”이라고 강조했다.
시흥=김인완 기자 iykim@hankyung.com
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