中, 美 주도 TPP에 맞불…"2015년까지 RCEP 체결"

한중일·아세안 등 16개국 참여

< RCEP : 포괄적경제동반자협정 >


중국이 2015년 말까지 아시아 국가들과 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 체결하겠다는 뜻을 밝혔다. 미국이 주도하는 환태평양경제동반자협정(TPP)에 맞서 RCEP로 아시아 지역의 경제 주도권을 유지하겠다는 맞불 작전 성격이 강하다.

리커창 중국 총리는 지난 10일 브루나이에서 열린 동아시아정상회담에서 “중국은 2년 내에 아시아 지역의 포괄적인 자유무역협정(FTA) 협상을 마무리 짓기를 원한다”며 “아시아 국가들은 2015년까지 RCEP를 매듭짓는다는 약속을 지켜야 한다”고 말했다. 그는 “중국은 개방성과 투명성을 기반으로 아시아 경제 통합을 적극 추진하겠다”고 덧붙였다. 이에 대해 사우스차이나모닝포스트는 중국이 RCEP로 미국이 주도하는 TPP에 맞불을 놓으려는 전략으로 해석했다.

RCEP는 아세안 10개국과 한국 중국 일본 인도 호주 뉴질랜드 등 주변 6개국 등 16개국을 포함하는 다자간 FTA다. 이들 국가는 지난 5월에 2016년 전까지 포괄적 FTA를 체결하기로 합의한 바 있다.

반면 미국은 아시아를 비롯한 환태평양 국가를 포괄하는 TPP로 아시아 지역 경제 진출을 노리고 있다. TPP는 2005년 뉴질랜드 싱가포르 칠레 브루나이 4개국 간 FTA로 출발했지만 2008년 미국이 가세하면서 호주 베트남 페루 말레이시아 등으로 대상이 늘어났다. 또 캐나다 일본 필리핀 대만 한국 등도 참가를 검토하고 있다. 그러나 중국은 배제돼 미국이 아시아 지역에서 중국을 견제하는 수단이 될 것이라는 지적을 받아왔다. TPP 역시 2015년 말까지 체결을 목표로 하고 있다.

레이먼드 융 ANZ애널리스트는 “리 총리가 RCEP를 강조한 것은 중국이 역내 경제에서 주도적인 역할을 하겠다는 신호를 보낸 것”이라며 “중국은 TPP가 먼저 체결될 경우 동아시아 지역에서 경제 주도권을 잃을 수 있다는 우려를 하고 있다”고 말했다. 그러나 위젠화 중국국제무역담판부대표는 “TPP와 RCEP 모두 아태 지역의 경제 통합을 위한 기반으로 상호 촉진 작용을 할 수 있다”고 말했다.

베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com