조인국 서부발전 사장의 '선택과 집중' "해외사업 정리…부채 1조7000억 줄일 것"

발전소 운전·정비사업 주력


[ 심성미 기자 ] “미얀마 가스복합발전소 지분과 미국 네바다 태양광 발전소 개발 사업권 등을 정리해 2017년까지 부채 1조7000억원을 감축할 계획입니다.”

조인국 한국서부발전 사장(사진)은 2일 창립 13주년을 맞아 한국경제신문과 인터뷰를 하고 “회사의 성장동력으로 커나갈 수 없는 자질구레한 해외 투자사업은 과감하게 정리해 나갈 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “대신 수익성과 현금흐름이 좋은 발전소 운전·정비(O&M) 사업에 핵심역량을 집중할 것”이라고 강조했다.

서부발전의 지난해 부채비율은 128%다. 하지만 평택복합 발전소 등 4개 대규모 발전 설비 건설사업을 동시에 진행하면서 내년 부채 비율은 174%로 높아질 것으로 예상된다. 조 사장의 당면 목표는 이 부채비율을 2017년까지 155%(감축금액 1조5000억원)로 낮춰야 한다는 것.

이를 위해 우선 미얀마 양곤 지역 가스복합 발전사업권에 대한 지분을 37%에서 5%대로 줄이기로 했다고 설명했다. 조 사장은 “지분을 파는 대신 미얀마 가스복합사업에 대한 O&M 사업권을 따낼 생각”이라고 귀띔했다.

2012년 미국 네바다주 볼더시와 체결한 150㎿급 태양광 발전사업의 사업권도 매각하기로 했다. 조 사장은 “그동안 100억원가량 투자했지만 매각하는 게 낫다고 결정했다”며 “손실을 보지 않기 위해 전력 구매 대상자와 단가를 정하는 전력구매계약(PPA)까지 마무리한 뒤 손을 떼기로 했다”고 설명했다.

조 사장은 대신 엔지니어링 등 발전소 고유의 핵심역량을 키워 미래의 ‘캐시 카우’로 삼는다는 전략을 세웠다고 밝혔다. 이를 위해 지난해 말 발전사 중 처음으로 엔지니어링실을 신설했다고 설명했다.

최근 공기업 방만 경영에 대한 세간의 비판에 대해서는 자세를 낮췄다. 조 사장은 “지금은 국민으로부터 신뢰를 회복하는 일이 급선무”라고 말했다.

심성미 기자 smshim@hankyung.com