세월호 참사 이후 등돌린 험악한 민심에 밀려 참패 위기에 내몰렸던 새누리당이 6·4 지방선거에서 예상외로 '선방'했다.
5일 새벽 4시 현재 접전지인 경기지사와 인천시장 개표가 아직 중반을 넘기지 못했지만, 비슷한 격차를 이어갈 경우 새누리당은 경기와 인천 등 수도권 2곳을 포함해 '텃밭' 부산과 대구를 지키게 됐다.
당초 경기도 '수성'과 무소속 오거돈 후보가 선전한 부산 '사수'만을 목표로 내걸었던 것과 비교하면 적어도 외형상으로는 선전한 셈이다.
하지만 충북지사 선거를 포함해 대전시장과 세종시장, 충남지사를 모두 야당에 내어준 '중원 전패'는 뼈아픈 대목으로 꼽힌다. 서울에서 서울시장뿐 아니라 강남권 이외의 기초단체장 선거에서도 모조리 진 것도 적잖은 부담이다.
새누리당은 이번 선거를 철저히 '박근혜 마케팅'으로 치렀다. 막판까지 지지율 회복이 이뤄지지 않자 결국 '박근혜 정부를 한 번 더 도와달라'고 호소했고, 결과적으로 지난 대선 전날 박근혜 대통령이 밟았던 '경부선 라인'을 중심으로 마지막 유세를 하면서 얼어붙은 중도표를 상당수 되돌리는 효과를 누렸다.
한 중진 의원은 "국민이 '정권이 흔들리면 나라가 어려워진다'고 생각해 기사회생하도록 도와준 것"이라며 "세월호 때문에 뒤집혔던 민심이 반쯤은 돌아온 것"이라고 평가했다.
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