12일 군부대와 경찰, 소방 당국에 따르면 11일 오후 10시24분께 서울 동작구 한 아파트 21층 베란다에서 휴가를 나온 A상병(23)이 같은 중대의 B상병(21)과 함께 천장에 매달린 빨래건조대에 목을 매 숨진 채 발견됐다.
이들이 숨진 곳은 A상병이 누나와 함께 살던 집으로 A상병의 누나가 발견해 경찰에 신고했다. A상병의 경우 부대 복귀 예정일인 11일 복귀를 하지 않아 군 헌병대가 소재를 찾아 나섰던 것으로 전해졌다. B상병은 14일 부대 복귀 예정이었다.
A상병은 B급, B상병은 A급 관심병사로 입대 후 적응하지 못해 정신과 치료를 받은 것으로 확인됐다. 군 당국에 따르면 A상병은 지난 5월 인성검사 시 자살예측 판정 및 복무 부적응 결과가, B상병은 지난해 인성검사 때 자살 충동 및 복무 부적응 결과가 나왔다.
특히 B상병은 작년 10월 부대에서 자살을 시도한 적이 있으며, 같은 해 11월 부대를 탈영했다가 8시간 만에 체포되기도 했다.
두 병사 모두 군 당국의 인성검사에서 자살이 예측됐고 한 병사는 부대에서 자살을 시도한 적도 있었으나, 군은 결국 두 사람의 자살을 막지 못했다. 윤 일병 사건의 여파가 가시기도 전에 같은 부대 소속 병사의 동반자살 사건이 발행해 파장은 더욱 커질 것으로 보인다.
B상병은 ‘긴 말씀 안 드립니다. 힘듭니다’는 내용의 자필 메모를 남겼다. 휴대전화 메모에도 ‘근무가 힘들다’는 내용이 적혀 있었다고 경찰은 전했다. 메모에는 특정인의 이름과 함께 욕설이 적혀 있었지만, 해당자가 군인인지는 확인되지 않았다.
이들의 시신은 경기도 성남시 분당구 국군수도병원으로 이송됐다. 군 당국은 이들이 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 현장 감식과 함께 유족을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다.
한경닷컴 뉴스룸
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