물 만난 '생수', 대형마트서 음료 매출 1위로 '부상'

‘생수’가 올 들어 제대로 물을 만났다. 1인 가구와 야외 활동 증가, 탄산수 등 프리미엄급 생수에 대한 수요 증가와 함께 생수 업체들의 경쟁이 심화되면서 시장 자체가 확대되고 있어서다.

12일 롯데마트에 따르면 2010년까지만 해도 전체 음료 매출의 15% 가량을 차지하며 3위권에 머무르던 생수가 지난 해 20% 가량으로 2위를 거쳐, 올 1~9월 누계 매출 기준 23.2%로 처음 1위를 차지했다.

롯데마트의 생수 매출은 지난 해 4.3% 신장한 데 이어, 올 1~9월의 경우 전년 동기간 대비 6.3% 증가했다. 이중 ‘탄산수’는 75.6%, ‘수입 생수’는 두 배 가량(92.8%) 매출이 늘어난 것으로 나타났다.

연간 6000억원 대로 추산되는 생수 시장을 놓고 생수 업체간 치열한 경쟁을 펼치고 있는 것도 매출 신장의 한 요인으로 꼽힌다.

국내 점유율 1위인 ‘삼다수’의 경우 2012년 말 이후 제주개발공사가 대형마트에 직접 유통을 담당하고 있으며 기존 유통을 담당했던 농심은 ‘백산수’를 신규로 출시해 점유율을 늘려가고 있다. 롯데칠성은 ‘아이시스8.0’을 최근 케이블 방송에 PPL(Product Placement)을 진행하고, 남양유업은 ‘청정수’의 리뉴얼을 시작으로 공격적인 마케팅에 나서겠다고 밝히는 등 생수 시장에 힘을 싣고 있는 상황이다.

반면 최근 4년간 1위를 고수하던 ‘과즙음료’의 경우 건강에 대한 관심이 증가하며 냉장으로 유통되는 프리미엄 주스나, 과일이나 채소를 직접 갈아 먹는 ‘홈 메이드 주스’로 수요가 몰리며 올해 3위까지 추락했다.

하언정 롯데마트 음료 선임 상품기획자(CMD)는 "최근 생수 시장의 높은 성장세로 여러 업체에서 앞다퉈 신상품을 출시하며 경쟁이 치열해지고 있다"며 "다양하고 차별화된 생수 출시가 단순히 기존 시장을 나누는 것이 아닌, 시장을 키워나갈 것으로 보인다"고 말했다.

한경닷컴 정형석 기자 chs8790@hankyung.com
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