최경환 "해외자원개발은 불가피한 선택…자원 확보 필수적"

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 24일 "자원 빈국인 우리나라의 해외자원개발은 정권과 상관없는 불가피한 선택이다"고 밝혔다.

최 부총리는 이날 국회 해외자원개발 국정조사 특별위원회 전체회의에서 "에너지 자원의 96%를 수입에 의존하는 우리나라는 해외자원개발을 통한 자원 확보가 필수적"이라며 며 "특성 실패 사례로 정책을 평가해서는 안 된다"고 말했다.

최 부총리는 논란이 된 캐나다 석유회사 하베스트 인수 등이 이뤄진 이명박 정부 당시 해외자원개발을 담당했던 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관을 맡았다.

최 부총리는 "역대 정부가 해외자원개발 필요성을 인식했다"면서 "김대중 정부는 2001년 해외자원개발기본계획을 수립했고 노무현 정부도 자주개발률 목표 확대, 석유공사 대형화 전략 등 해외자원개발을 적극적으로 추진했다"고 설명했다.

그는 "이명박 정부에서도 국제 유가가 급등할 것으로 전망돼 해외자원개발투자를 더욱 확대하고 탐사, 생산광구 인수, 인수합병(M&A) 등을 적극적으로 추진했다"고 말했다.

최 부총리는 "해외자원개발은 성공할 때 이익이 매우 크지만 실패 위험도 크다"면서 "특정 실패 사례를 갖고 해외자원개발 정책 전반을 실패로 규정하는 것은 해외자원개발의 특성을 균형 있게 보지 못하는 위험이 獵?quot;고 지적했다.

그는 또 "해외자원개발 사업은 초기에 대규모 투자가 이뤄지고 수익은 연차별로 회수되는 중장기 프로젝트여서 장기적인 관점에서 접근해야 한다"면서 "현재 진행 중인 많은 사업의 성공과 실패 여부를 확정하기에는 이르다"고 말했다.

최 부총리는 "자원안보와 경제의 안정적 성장을 위해 해외자원개발은 중장기적인 관점에서 중단없이 추진할 필요가 있다"고 강조했다.

그는 "이번 국정조사가 그동안 제기된 의혹을 해소하고 해외자원개발사업이 보다 투명한 절차와 바람직한 방향으로 진행되는 계기가 되기를 바란다"고 덧붙였다.

한경닷컴 뉴스룸
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