권혁빈 회장 "조건없는 청년 창업지원, 왜 하냐고요?"

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권혁빈 스마일게이트그룹 회장이 청년들의 창업을 지원하는 이유에 대해 솔직한 속내를 밝혔다.</p> <p>스마일게이트 희망스튜디오는 30일 서울 방배동에 위치한 오렌지팜(ORANGE FARM) 서초센터에서 기자간담회를 열고 지난 1년간의 성과를 돌아보고 향후 운영 방안을 공개했다. 권혁빈 회장은 이날 스마일게이트 희망스튜디오 이사장 자격으로 참석했다.</p> <p>오렌지팜은 스마일게이트그룹이 게임과 IT, 문화 콘텐츠 등 다양한 분야에 도전하는 청년들을 지원하기 위해 지난해 3월 만들어진 프로그램이다. 현재 서울 2개 센터, 부산 1개 센터 등 총 23개 기업이 입주해 운영 중이다. 이는 민간이 운영하는 창업지원센터의 규모로는 최대이며, 초기 사업기반 지원 및 투자 연계까지 다양한 지원 프로그램을 제공한다.</p> <p>권혁빈 스마일게이트 희망스튜디오 이사장은 "그 동안 과연 스마일게이트다운 창업지원프로그램이 어떤 것인가 고민도 많았다"며 "단순히 금전적인 지원이 아니라, 제가 처음 사업을 시작했을 때 가장 절실했던 부분이 무엇이었을까 생각했다"고 말했다.</p> <p>오렌지팜의 특징은 청년들에게 공간과 자금, 멘토링을 지원을 해 줄뿐 특별한 조건이 없다는 점이다. 너무나 파격적인 조건으로 인해 "스마일게이트가 왜 이런 지원을 하지?" "다른 의도가 있는 것 아닌가"라는 질문도 자주 받는다.</p> <p>권혁빈 회장은 "실제로 '도대체 이걸 왜 하느냐' '의도가 뭐냐' '솔직히 이야기 하면 우리가 타협을 하겠다'는 분들도 있었다"며 "이는 이 지원 프로그램을 이해 관계로만 보기 때문"이라고 말했다. 이어 "오렌지팜을 하는 이유는 제 개인적인 이유도 있고, 우리 회사 때문에 하는 이유도 있다"고 덧붙였다.</p> <p>권 회장은 자신이 대학시절 삼성 소프트웨어 멤버십의 도움을 받고, 창업을 위해 중소기업청과 서강대 창업보육센터의 도움을 받았던 사실을 언급했다. 그는 "제가 돈이 없을 때, 사업을 시작할 때 많은 도움을 받아 그 덕분에 여기까지 오게 된 것"이라며 "이런 좋은 혜택을 다른 친구들도 받을 수 있게 해주고 싶었다"고 말했다.</p> <p>"청년들이 그냥 대기업에 들어가기 위한 공부를 하는 것이 아닌, 뭔가 미쳐볼 수 있는 활동을 할 수 있게 도와주고 싶다"는 것이 권 회장의 말이다. 그러나 그는 결코 청년들에게 창업을 권장하지는 않는다고 전했다.</p> <p>"청년들이 어떤 가치를 실현하고자 할 때, 그 과정으로 창업을 선택할 수는 있다. '창업을 하고 싶은데 뭘 하지'라는 식의 생각은 위험하다. 사회적으로도 창업을 선동하는 분위기가 돼서는 안된다는 게 제 생각이다. 그럼에도 불구하고 창업을 하는 사람들이 있다면 제대로 할 수 있게 도와주고 싶다."</p> <p>

오렌지팜은 게임으로 성장한 스마일게이트그룹의 사회 공헌 의미도 지닌다. 스마일게이트는 대표 게임 '크로스파이어'로 중국을 비롯한 해외시장에서 큰 성공을 거두고 있다. '크로스파이어'는 텐센트 등 글로벌 퍼블리셔를 통해 지난해에만 전체 1조5000억원의 매출을 기록했다.</p> <p>권 회장은 "사회로부터 도움을 받아 성공했다면 그 사회에 기부를 해야 하는 것은 당연하다"며 "청년창업지원은 단순한 돈으로만 기부하는 것이 아닌, 가치를 돌려주는 것"이라고 설명했다. 새로운 혁신을 시도하는 청년들을 보며 개인적으로도 많은 도움을 받고 있다는 점도 강조했다. 권 회장은 스타트업 기업들이 혁신을 가져다준다면, 중견기업이나 대기업이 하지 못하는 새로운 아이템과 사업을 발굴할 수 있다고 내다봤다.</p> <p>"스마일게이트처럼 회사가 커지면 혁신에서는 점점 멀어지게 된다. 그렇다면 우리가 잘하는 것과 못하는 것을 구분해야 한다. 스마일게이트가 지금 새로운 혁신의 씨앗을 뿌려 놓으면 결국 스마일게이트에게도 그 혁신의 혜택이 돌아올 것이라 믿는다."</p> <p>현재 스마일게이트그룹은 글로벌 소셜엔터테인먼트에 집중하고 있다. 국경을 초월하는 서비스를 위해서는 소셜 형태가 돼야 하고, 그 안에 담는 가치는 엔터테인먼트가 돼야 한다는 것이 권 회장의 말이다. 그는 급변하는 IT 시장에 대한 냉정한 지적도 잊지 않았다.</p> <p>"대한민국이 IT 강국이라 하지만 제가 보기에는 그렇지도 않다. IT는 미국을 쫓아가기 바쁘고, 중국에는 이미 추월당한 상태다. 핀테크도 늦었다. 대한민국은 빨리 성장해서 큰 시장으로 나가야 하는데, 가장 뒤처지고 있다. 지금 늦어버린 대한민국에서는 이런 스타트업들이 빨리 성장해서 글로벌 시장으로 나가야한다."</p> <p>오렌지팜은 향후 스타트업 지원 기회를 확대하기 위해 서울 외 지방으로 인큐베이션 센터를 확충할 예정이다. 또한 타 창업 기관과의 제휴, 스마일게이트 그룹이 보유한 다양한 리소스를 통해 전방위적인 지원 프로그램을 운영하고 실질적인 도움을 줄 계획이다. 스마일게이트 인베스트먼트와 협력해 스타트업 투자 검토도 활성화한다.</p> <p>서상봉 오렌지팜 센터장은 "1년이라는 길지 않은 역사이지만, 의미있는 성과들을 거두며 진화해 왔다는 것에 큰 보람을 느낀다"며 "앞으로 오렌지팜이 스타트업들에게 보다 견실한 성장 플랫폼으로서 더 많은 도움을 줄 수 있도록 멘토링 프로그램을 강화하고, 인프라 시설 확장 및 프로그램 안정화 등 내실을 다져갈 것"이라고 각오를 밝혔다.</p> <p>한경닷컴 게임톡 백민재 기자 mynescafe@naver.com</p>

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