일본이 유커(중국인 관광객) 등 외국인 관광객 유치에서 우리나라를 7년 만에 앞질렀다. 중동호흡기증후군(메르스) 여파에 따른 관광객 이탈이 반영된 6월 이후 한·일 관광객 유치 격차는 더욱 벌어질 전망이다.
24일 한국관광공사와 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 올해 1월부터 5월까지 일본을 방문한 외국인 관광객 수는 753만7800명으로 전년 동기에 비해 44.9% 증가, 한국 방문 외국인 관광객 수(592만4683명)를 크게 웃돌았다.
이는 2007년(일본 방문 외국인 관광객 834만6969명·한국 방문 외국인 관광객 644만8240명)이후 7년 만에 처음이다.
외국인 관광객 유치전에서 우리나라가 일본에 역전당한 것은 세계 관광시장에서 최대 '큰 손' 역할을 하는 중국인의 일본 방문이 폭발적으로 증가했기 때문이다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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