'백조'의 역사를 다시 쓴 이 사람

입력 2015-07-04 20:05

'백조'의 역사를 다시 쓴 이 사람

▲ 수석무용수로 승급된 후 기쁨을 감추지 못하는 미국 10대 소녀들의 우상 코프랜드

발레음악인 '백조의 호수'를 작곡한 차이코프스키가 무덤에서 벌떡 일어날 일이 마침내 일어났다. 

아메리칸발레시어터(ABT)의 수석 무용수 자리에 흑인 발레리나가 뽑혔기 때문이다.

미국의 유력 언론 USA투데이는 "그녀가 다양성(diversity)의 상징이 됐다"고 타전했다. 

흑인 발레리나가 1962년 뉴욕시티발레단의 수석 무용수로 뽑히기는 했지만 이례적인 경우였다. 그 후 2번째로 수석 무용수에 흑인 발레리나가 뽑힌 것이다. 

올해로 창립 75주년을 맞이하는 미국 아메리칸발레시어터(ABT)는 6월30일 미스티 코프랜드(Misty Copeland, 33)를 수석 무용수로 승급한다고 밝혔다. 이번 승급은 수석 무용수 9명 중 3명이 은퇴하면서 이뤄진 것이다. 

그녀는 인스타그램에서 50만명의 팔로워를 거느릴만큼 인기 있고, 공연마다 팬들을 몰고 다니기로도 유명하다. 그런 그녀도 여기 올 때까지 마음고생이 많았다.

"나를 의심하고 심지어 그만두고 싶은 순간도 있었다. 왜나하면 나와 같은 흑인 발레리나에게 이런 자리까지 올 수 있는 미래가 있을 것이라고 생각하지 못했기 때문이다." 

"다음 세대 흑인들을 위해 나를 계속 몰아 붙였다. 그것이 나를 이 자리까지 오게 만들었다. 나를 이 자리까지 오게 만든 것은 모든 이들의 덕택이다." 

코프랜드는 30일 오후 메트로폴리탄 오페라하우스 뉴스 컨퍼런스에서 승급 소감을 이처럼 말했다. 

뉴욕타임스는 코프랜드의 소식을 전하며 "흑인 발레리나의 부진은 인종차별 때문이기도 하지만 발레리나는 백색이어야 한다는 고정관념도 크게 작용했다"며 "흑인 발레 꿈나무들을 위한 프로그램과 훈련 지원이 있어야 한다"고 지적했다.

▲ ABT수석무용수가 된 후 축하 꽃다발에 기뻐하는 코프랜드

코프랜드를 처음 무용계에 발을 들여 놓게 한 것은 루마니아의 체조요정 '나디아 코마네치'다. 

코프랜드는 7살 때 코마네치의 전기영화를 보고 무용을 할 것을 생각했고 13살 때 동네 체육관에서 발레를 시작하게 됐다.

하지만 체형이 무용에 적합하지 않다는 말에 힘들어 했고, 이런 체형의 단점은 그녀를 더욱 열심히 하게 만드는 계기가 됐다.

결국 그녀는 발레에 재능을 보였고, 어려서부터 여러 대회에서 두각을 나타냈다. 그러다가 2000년 ABT에 입단하게 되었고, 2007년 솔로이스트가 되었다.

그녀는 솔직한 것으로도 정평이 나 있는데, 지난해 발간한 자서전에서는 "발레계에는 인종차별이 존재한다"고 말해 보수적인 발레계를 뒤흔들어 놓기도 했다. 또한 홀어머니와 모텔을 전전하며 가난하게 살았던 어린 시절에 대해서도 솔직히 고백해 역설적으로 많은 팬을 확보하는 계기가 되기도 했다. 

그녀는 타임지가 선정한 '2015년 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인'에 올랐다.

백승준 한경닷컴 정책뉴스팀 기자 sjpaik@qompass.co.kr

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