[사설] 아랍의 봄 5년…민주주의는 멀고 석유시장은 불안하고

2010년 12월 촉발된 튀니지의 반정부 시위는 중동 북아프리카 각국으로 퍼지며 소위 ‘아랍의 봄’의 시작을 알렸다. 이후 튀니지 이집트 리비아 예멘 등에서 독재 정권이 잇달아 무너졌고 중동에도 민주화 열풍이 부는 것 아닌가 하는 기대를 높였다. 하지만 5년여가 지난 지금 중동은 여전히 혼돈 속이다. 이집트에서는 첫 민선 대통령인 무함마드 무르시가 군부에 의해 축출되며 민주화 열기가 식었다. 리비아는 카다피 축출 후 내전상태에 빠지는 등 혼란을 겪었다. 예멘의 내전도 여전하다. 시리아와 이라크에서는 급진 무장단체 IS(이슬람국가)의 창궐로 테러와 납치, 난민이 끊이지 않고 있다. 아랍의 봄을 이끈 튀니지 정도가 민주화 과정을 밟고 있지만 역시 순탄치 않다. 지난해 말 첫 자유 경선으로 대통령을 뽑았지만 올 들어 총기 난사, 테러 등이 이어지며 정정 불안이 계속되고 있다.

중동 전역에서 만개할 것 같던 민주화는 오리무중이고 수니파와 시아파로 양분된 이슬람 세력 간 갈등은 오히려 더 심화하는 양상이다. 여기에 유가가 급락하며 대다수가 산유국인 중동 경제에까지 어둠을 드리우고 있다. 특히 중동의 맹주로 불려온 사우디아라비아 경제가 크게 흔들린다는 소식이다. 올해 재정적자만 GDP의 20%를 넘을 전망인 데다 외환보유액도 급격히 줄고 있다. 사우디는 예멘과 시리아 내전에 뛰어들면서 더욱 어려워지고 있다. 게다가 중동 내 최대 라이벌인 이란의 핵협상 타결로 사우디의 입지는 더욱 좁아지고 있다. 그 와중에 셰일오일과 가스는 앞으로 유가를 더욱 끌어내릴 공산이 크다. 외교 전문지 포린폴리시가 “사우디의 붕괴를 걱정해야 할 때”라는 글을 쓸 정도다.

중동 국가들의 혼란상은 민주주의란 결코 짧은 시간에 이룰 수 없음을 깨닫게 해준다. 수많은 시행착오와 실패, 그리고 성숙한 시민의식의 뒷받침 없이, 어느날 독재정권이 붕괴했다고 가능한 것은 아니라는 얘기다. 돈이 많다고 민주주의가 보장되는 것도 아니다. 아랍의 봄 이후 혼란을 거듭하는 중동의 모습을 보며 민주주의의 소중함을 생각한다.



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