서아프리카 말리 수도의 고급호텔에 20일(현지시간) 아침 이슬람 무장단체가 난입해 170여명을 인질로 붙잡고 말리 정부군과 대치하고 있다.
지난 13일 프랑스 파리 연쇄 테러가 발생한 지 1주일 만에 이번 인질극이 벌어져 또다시 대규모 인명 피해 우려가 제기되고 있다.
알자지라 방송과 AP, AFP통신 등에 따르면 이날 오전 7시께 한 무리의 무장 괴한들이 차량을 타고 수도 바마코 도심에 있는 5성급 호텔인 '래디슨 블루' 호텔을 습격했다.
호텔 관계자는 "약 10명의 무장한 남성들이 호텔에 도착한 직후 호텔 앞 모든 경비원들에게 총기를 난사했다"고 말했다.
이 괴한들은 이 호텔에 진입하기 직전엔 자동 소총을 쏴댔고 아랍어로 '알라는은 위대하다'(알라후 아크바르)고 외쳤다고 알자지라는 전했다.
한 보안 소식통은 "한 무리의 남성들이 외교 번호판을 단 차량을 몰고 호텔에 들어온 뒤 4층으로 올라갔다"고 말했다.
다른 한 보안 관계자는 "이 호텔의 7층에서 일이 벌어졌다"며 "지하디스트들이 복도에서 총격을 가했다"고 했다.
이와 관련해 래디슨 블루 호텔을 소유한 레지도르 호텔그룹은 성명을 내고 "2명이 투숙객 140명과 호텔 직원 30명을 인질로 잡고 있다"고 밝혔다고 AFP는 전했다.
인질극을 벌이는 주 섦?즉각 확인되지 않았으나 이슬람 극단주의 단체의 소행으로 추정된다.
이 호텔은 말리 주재 외교관들이 다수 머무는 단지에서 가까운 곳에 있으며 '에어프랑스' 직원을 포함해 서방 외국인들에게 유명한 숙소로 알려졌다.
중국 신화통신은 이번 인질 사건이 알려진 직후 "중국인 관광객 여러 명이 호텔 안에 갇혀 있다"고 현장에 갇힌 중국인이 채팅앱으로 보내온 메시지를 인용해 보도했다.
말리 군인과 경찰은 전체 190개 객실을 보유한 이 호텔 주변을 봉쇄한 상태다.
말리 주재 미국 대사관은 자국민에게 즉각 대피령을 내렸다.
미국 대사관은 또 트위터를 통해 "이 사건을 인지하고 있다"며 자국민에게 외출을 삼가달라고 당부했다.
바마코에서는 지난 8월에도 무장 괴한들이 비블로스 호텔에 난입한 뒤 총기를 난사해 정부군과 유엔 직원 등 8명이 숨진 바 있다.
프랑스는 말리에서 이슬람 극단주의 세력이 확대하자 2013년 말리 정부군을 지원하고자 군대를 파견하는 등 말리에 군사적 지원을 해 왔다.
서아프리카는 이슬람 극단주의 무장단체 보코하람이 활동하는 지역이기도 하다.
보코하람은 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)에 충성을 맹세하기도 했다.
한경닷컴 뉴스룸
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