일본에서 121명의 참의원을 선출하기 위한 투표가 10일 오전 7시 전국 47개 도도부현(광역 자치단체) 곳곳에 마련된 투표소에서 일제히 시작됐다.
이번 선거의 최대 쟁점은 아베 신조 총리가 목표하는 개헌에 찬성하는 자민당, 공명당 등 연립 여당과 오사카유신회, 일본의 마음을 소중히 하는 당 등 개헌파가 국회 발의에 필요한 3분의 2 의석을 확보할 수 있느냐는 것이다.
투표는 오후 8시까지 진행된다. NHK 등 방송사는 투표 종료와 동시에 출구조사 결과를 통해 각 당별 예상 의석수를 발표할 예정이다. 각당이 확보한 의석수는 11일 새벽에야 정확하게 집계가 가능할 것으로 예상된다.
이번 선거는 2015년 10월 제3차 아베 내각 출범 이후 처음으로 치러지는 전국 단위 선거로 자민당 총재인 아베 총리의 그간 국정운영 성과를 심판하는 의미도 있된다.
여야는 선거 과정에서 아베 정권의 경제정책인 '아베노믹스', 아베 정권에서 강행 처리한 안보관련법 폐지 문제, 사회보장 정책 등을 놓고 공방을 벌였다.
여론조사에서는 자민당과 공명당, 오사카유신회, 일본의 마음을 소중히하는 당 등 개헌 세력이 선전하며 참의원 의석의 3분의 2를 확보하거나 근접할 것이라는 전망이 우세하다.
이들 개헌세력이 국회 개헌 발의 의석을 확보하게 되면 일본 정치권이 개 ?논란의 소용돌이로 급속히 빠질 가능성이 높다. 특히 개헌 논의가 본격화하면 한국과 중국 등 일본의 군국주의화를 견제하는 주변국과의 긴장 관계가 조성될 가능성도 배제할 수 없다.
민진당과 공산당, 사민당, 생활당 등 야 4당은 선거구당 1명을 뽑는 32개 소선거구에서 후보 단일화에 나서면서 개헌추진 세력의 참의원 의석 3분의 2 확보를 저지하는 것을 목표로 하고 있다.
아베 총리는 지난 9일 최종 거리 유세에서 "우리는 정권을 탈환해 경제를 회복시켜 지금 사상 최고의 유효 구인배율(구직자 1명에 대한 구인 수를 나타내는 지표)을 만들어냈다"고 아베노믹스의 성과를 강조했다.
오카다 가쓰야 민진당 대표는 "개헌 추진파가 참의원 의석의 3분의 2를 확보하면 총리는 (군대 보유와 무력 행사를 금지한) 헌법 9조 개정에 나설 것"이라고 지적했다.
이번 선거에서는 73명을 선출하는 지역구에 225명, 48명을 선출하는 비례대표에 164명 등 총 389명이 입후보해 평균 경쟁률 3.21대 1로 나타났다.
정당별 입후보자 수는 자민당 73명, 공산당 56명, 민진당 55명, 오사카유신당 28명, 공명당 24명, 일본의 마음을 소중히하는 당 15명, 사민당 11명, 개혁당 10명, 생활당 5명, 무소속 및 기타 112명 등이다.
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