중국 '달에 유인 레이더기지 구축' 프로젝트 시동

중국이 달에 유인 레이더기지를 세우는 프로젝트에 착수했다.

21일 중국 반관영 통신 중신사와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 당국은 최근 저명 과학자들로 월면 레이더기지 설립의 실행 타당성을 검토할 연구팀을 구성하고 연구에 돌입했다.

이 프로젝트는 올해초 입안돼 중국 국가자연과학기금위원회가 1600만 위안(27억원) 규모의 초기 연구자금을 배정했다.

연구팀은 지난달 베이징의 샹산호텔에서 이틀간의 회의를 갖기도 했다.

연구팀이 오는 2020년까지 달 레이더기지 프로젝트의 최종 보고서를 제출해야 한다.

연구팀장을 맡은 궈화둥 중국과학원 원격 및 디지털 지구탐지 연구소(RADI) 소장은 지난 10일 선전에서 열린 '중국 원격탐지 대회'에서 "달이 지구를 관측할 수 있는 플랫폼으로 바뀌며 인공위성처럼 활용 가능한 시대가 됐다"고 말했다.

이 프로젝트 기획안은 달 표면에 우주인들의 거주와 작업을 위한 기지와 함께 최소 50ｍ 높이의 강력한 레이더 안테나 설비를 건립, 기존 위성보다 훨씬 더 광범위한 지구 영역을 모니터할 수 있도록 하자는 것이다.

월면 레이더기지 건설 프로젝트가 한반도에 배치될 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)를 염두에 둔 것인지 여부는 분명치 않다.

다만 이 기지가 과학연구뿐 아니라 국방·군사 영역에서도 활용될 것이라고 중국은 공언했다.

레이더 안테나가 발산하는 고주파, 극초단파가 구름에 쌓인 지구 대기를 뚫고 지표는 물론 지하, 심해의 움직임도 탐측할 수 있어 보다 선명한 영상과 엄청난 양의 데이터를 생산할 수 있을 것으로 중국은 기대하고 있다.

중국의 저명한 과학자들이 대거 이 프로젝트에 합류했다.

중국의 무인 달 탐사 프로젝트에 참여한 과학자, 전문가들과 함께 옌쥔 중국 국가천문대 대장, 린양팅 중국과학원 지질지구물리연구소 연구원 등이 포진해 있다.

하지만 중국의 상당수 전문가들은 엄청난 비용과 시간, 인력이 소요될 이 프로젝트의 효용성에 의문을 제기했다.

한경닷컴 뉴스룸
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