(임현우 정치부 기자) 이른바 ‘상류 교육 코스’라 불리는 영어유치원의 국내 시장규모가 2500억원을 넘어선 것으로 나타났다. 한달 수강료가 비싼 곳은 200만원을 넘기도 했다.
20일 안민석 더불어민주당 의원이 교육부에서 받아 공개한 유아 대상 영어유치원의 첫 전국 통계자료에 따르면 전국에 410개 영어유치원에 3만2788명의 원생이 수강 중인 것으로 조사됐다. 지역별로는 서울 86개, 경기 84개, 부산 45개, 경남 44개, 울산 22개, 대구·충남 각 17개, 광주 14개, 강원 13개, 인천·충북·제주 각 11개, 경북 10개, 전남 9개, 전북 5개, 세종 3개 순이다.
월 평균 수강료는 57만원이고, 가장 비싼 6~7세 대상 종일반 수강료는 최고 월 203만원에 달했다. 전국 단위 시장규모가 월 208억7200만원, 연간 2504억6400만원으로 분석됐다.
안 의원은 “영어유치원은 학원으로 등록돼 학원법을 적용받기 때문에 교습시간, 비용, 교육과정 등의 규제를 거의 받지 않고 있다”며 “‘금수저 영어유치원’이 법망을 교묘히 피해가며 성행하고 있지만 교육당국은 반복되는 솜방망이 처벌로 뒷짐만 지고 있다”고 주장했다.
교육부의 ‘유아 대상 영어 학원 행정처분·적발 현황’을 보면 2011년부터 올 8월까지 명칭 사용 위반, 교습비 위반 등의 명목으로 전국 시·도 교육청에 적발된 곳 가운데 87%가 벌점이나 시정명령을 받는 데 그쳤다. 안 의원은 “교육의 시작부터 달라지면서 교육 격차와 불평등이 심화되고 있다”며 “매년 제기되는 편법 영어유치원 문제에 대해 당국이 소극적으로 대처하고 있다”고 지적했다. (끝) /tardis@hankyung.com
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