인사철 고민 깊어지는 최태원 회장

당초 대폭 물갈이 전망했지만
이번주 인사 불발…소폭 그칠 듯


[ 주용석 기자 ] 연말 정기인사를 앞두고 SK그룹의 고민이 깊어지고 있다. ‘최순실 게이트’ 여파로 인사 폭과 시기 모두 불확실성이 커지고 있다. 최태원 SK 회장도 인사안을 놓고 장고를 거듭하는 것으로 알려졌다.

불과 한두 달 전만 해도 인사 시기가 평소(12월 중순)보다 빨라지고 인사 폭도 대폭이 될 것이란 분위기가 우세했다. 최 회장이 “변하지 않으면 돌연사할 수 있다”며 그 어느 때보다 강하게 변화와 혁신을 요구했기 때문이다.

하지만 최순실 사태가 터지면서 상황이 돌변했다. 당장 SK는 면세점 특혜 의혹 등으로 검찰의 압수수색을 받은 데 이어 특별검사(특검) 조사도 배제할 수 없는 상황에 몰렸다.

덩달아 인사 시점도 불확실해졌다. 당초 SK 내부에선 지난 주말이나 이번주 인사설이 돌았지만 불발됐다. 다음주 중 인사가 날 가능성이 크다는 분위기지만 일각에선 ‘좀 더 지켜봐야 하는 것 아니냐’는 관망론도 여전하다. SK처럼 최순실 게이트로 곤욕을 치르고 있는 삼성과 롯데는 이미 정기 인사를 내년으로 미뤘다.

인사 폭도 소폭에 그칠 것이란 관측이 많다. 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상황에서 판을 흔들기가 부담스럽기 때문이다.

재계에선 올해 SK 인사의 관전 포인트로 세 가지를 꼽는다. 김창근 수펙스추구협의회(SK 경영진 협의체) 의장, 최재원 수석부회장, 박성욱 SK하이닉스 사장의 거취다. 김 의장은 2013년부터 4년간 수펙스 의장을 맡아 ‘오너 공백’을 메웠다. 최순실 게이트로 그룹 안팎의 상황이 어수선한 만큼 당분간 유임될 것이란 관측이 많다. 다만 최 회장과 친동생인 최 수석부회장이 모두 경영에 복귀한 만큼 세대교체 가능성도 배제할 수 없다.

최 수석부회장은 지난 10월 형기가 만료됐지만 아직 사면·복권이 안 된 점이 인사에서도 변수다. 향후 5년간 계열사 등기이사를 맡을 수 없다.

이 때문에 특정 직책에 얽매이지 않고 그룹의 미래전략을 들여다보는 일을 하게 될 것이란 시각이 많다. 최 수석부회장은 전기차 배터리 등 에너지 신사업에 관심이 높은 것으로 알려졌다.

박 사장은 올해로 4년째 하이닉스를 이끌고 있다. SK의 캐시카우(주 수익원)인 하이닉스는 올 상반기 실적이 부진했지만 하반기엔 개선됐다. 정철길 SK이노베이션 부회장, 장동현 SK텔레콤 사장, 문종훈 SK네트웍스 사장 등 다른 주력 계열사 최고경영자(CEO)들은 모두 임기 2년째다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com




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