중국, 북한 석탄 수입 중단…북한, 1조 외화벌이 '구멍'

미사일 실험 등 압박용 카드로


[ 베이징=김동윤 기자 ] 중국이 19일부터 북한산 석탄 수입을 전면 중단했다. 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 이행 차원이지만 북한의 미사일 발사 실험, 김정남 피살 등으로 북한에 대한 불만이 고조된 것도 영향을 미쳤다는 분석이 나오고 있다.

중국 상무부는 지난 18일 홈페이지를 통해 19일부터 올해 말까지 북한산 석탄 수입을 전면 중단할 것이라고 발표했다.

중국은 유엔이 대북결의안 2270호를 채택한 직후인 작년 4월에 석탄과 철광석 등을 대북 수입 금지 품목에 포함했지만 민생 목적의 교역은 예외적으로 허용해 대북제재에 미온적이라는 비판을 받아왔다. 그런데 작년 말 유엔이 채택한 대북결의안 2321호에서 북한의 석탄 수출 총량을 2015년 수출량 대비 38% 수준으로 제한하는 조치가 포함됐다. 중국의 이번 조치는 대북 결의안을 이행하기 위한 것이라고 중국 상무부는 설명했다.

국제사회에서는 중국 정부의 이번 조치가 지난 13일 발생한 김정남 피살 사건의 배후로 북한이 지목되고 있는 가운데 나온 것이라는 점에 주목하고 있다. 북한이 2013년 장성택에 이어 김정남까지 ‘친중파’ 인사들을 잇달아 제거하자 중국이 석탄 수입 전면 중단이란 카드로 북한을 압박하기 시작했다는 관측이 나오고 있다.

북한자원연구소 분석 자료에 따르면 북한의 지난해 대중 석탄 수출량은 약 2250만t으로, 북한이 중국에 석탄 수출을 시작한 1990년대 이래 사상 최대 물량이었다. 지난해 대중 석탄 수출로 벌어들인 액수는 11억8000만달러(약 1조3570억원)로 나타났다.

베이징=김동윤 특파원 oasis93@hankyung.com