조명균 "노무현 전 대통령, NLL 포기 발언 없었다"

통일부 장관 후보자 청문회

"대북제재와 대화 병행 필요"
청문 당일 보고서 채택
여야 "도덕성엔 합격점"


[ 배정철 기자 ] 조명균 통일부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문보고서가 29일 채택됐다. 국무위원 후보자의 청문 보고서가 청문회 당일 채택된 것은 이번 정부 들어 처음이다.

조 후보자는 이날 청문회에서 ‘제2차 남북정상회담 대화록 폐기 논란’과 관련해 “당시 국가기록원에 이관되도록 처리하지 못한 점에 대해 송구하다”면서도 “다만 은폐·폐기하려는 생각은 없었다”고 말했다. ‘노무현 전 대통령의 북방한계선(NLL) 포기 발언을 빼려고 한 것 아니냐’는 유기준 자유한국당 의원의 질의엔 “NLL 포기 발언은 없었다”고 해명했다.

이날 청문회에선 개성공단 및 금강산 관광 재개에 대한 견해와 대북관에 대한 검증이 집중적으로 이뤄졌다. 조 후보자는 “개성공단과 금강산 관광은 재개한다는 것이 기본 방침”이라며 “(핵을) 완전히 포기해야만 (개성공단을) 재개한다고 하긴 어렵다”고 말했다. 이어 “다만 북핵 상황이 엄중하기 때문에 해결 국면으로 전환하는 게 우선”이라고 덧붙였다.

조 후보자는 지난 3월 ‘북한이 핵을 포기할 가능성이 없다’고 한 강연 내용의 진위를 묻는 한국당 의원의 질문에 “북핵 해결이 그만큼 어렵다는 뜻이었다”고 해명했다. 그는 국제사회의 대북제재 정책에 대해 “제재와 압박이 비핵화 수단 중 하나라고 생각한다”면서도 “대화 등 모든 수단을 병행하는 것이 필요하다”고 말했다.

앞서 인사말에서도 “북한의 도발과 위협에는 단호하게 대처하되 남북 간 대화 채널을 복원하고 긴장을 완화하기 위한 방안을 모색해 나가겠다”며 “국제사회와 긴밀히 협력하는 한편 남북관계를 통한 북핵 문제 해결을 병행하겠다”고 ‘투트랙 해법’을 제안했다.

여야 의원 모두 조 후보자의 도덕성과 전문성에 대해선 합격점을 줬지만 대통령의 ‘예스 맨’이 될 것이란 우려도 함께 나타냈다. 강창일 더불어민주당 의원은 “아들 없고, 돈 없고, 비리도 없다고 해서 조 후보자를 ‘3무 후보자’라고 부른다”면서도 “대통령 말만 듣는 장관이 되지 말고 통일에 대해 소신 있게 말해야 한다. 국방부에 짓눌리는 그런 장관이 되지 말라”고 당부했다.

정양석 바른정당 의원은 ‘노 전 대통령 대화록 폐기 사건’을 거론하며 “(조 후보자가) 남북회담 경험이 많은 전문가일지 모르나 윗사람 말에 무조건 순응하는 책임감이 결여된 사람이 아닌가 하는 생각이 든다”고 비판했다.

배정철 기자 bjc@hankyung.com