'막말 공방'만 보여준 한국당, 지지율 바른정당에도 뒤졌다

홍준표, 마지막 TV토론 불참


[ 박종필 기자 ]
자유한국당 당대표 경선이 상호 비방과 난타전으로 치닫고 있다. 7·3 전당대회 슬로건은 ‘달라질게요’다. 대선 패배 이후 정당 지지율이 10%대를 밑돌며 고전하고 있는 한국당의 쇄신과 변화 의지가 담겨 있지만 경선이 막말과 비방으로 얼룩지면서 한국당의 달라진 모습을 찾아보기 힘들다는 지적이 나온다.

한국당은 30일 당원들을 대상으로 한 ‘스마트폰 사전투표’와 함께 KBS, SBS 주최의 당권 주자 TV 토론을 했다. 하지만 유력 후보인 홍준표 전 경남지사가 지난 29일 “투표일 당일에 TV 토론을 하는 것은 부적합하다”는 이유를 들어 불참을 선언하면서 반쪽짜리 토론이 됐다. 경쟁자인 원유철 신상진 의원은 홍 전 지사를 강력히 비판했다. 원 의원은 이날 국회 기자회견을 열고 “내부 검증과 토론의 장을 회피하면서 ‘내부 총질’이라는 이유로 TV 토론을 원천봉쇄하는 (홍 전 지사의) 구태는 반드시 청산돼야 한다”고 말했다.

한국당은 2주간의 경선 기간에 진지한 모습으로 당 개혁 방안을 위한 토론도 하지 못했다. ‘지난 1월 바른정당 창당 때 홍 전 지사가 합류하려 했다’는 정병국 전 바른정당 대표의 저서를 둘러싼 진실공방으로 대부분의 시간을 허비했다. 홍 전 지사는 페이스북에서 “정 전 대표의 허위 폭로가 언론에 뜨자마자 곧바로 모 후보(원 의원)가 그것을 인용해 허위 폭로를 했다는 것은 석연치 않다”고 의혹을 제기했다.

지지율은 추락을 거듭하고 있다. 한국갤럽이 지난 27~29일 성인 1005명을 대상으로 한 조사(95％ 신뢰 수준, 표본오차 ±3.1%포인트)에서 한국당 지지율은 지난주보다 2%포인트 떨어진 7%로 창당 이래 최저치를 기록했다. 더불어민주당(48%)은 물론 보수 적자 경쟁을 하고 있는 바른정당(9%)에도 뒤졌다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

박종필 기자 jp@hankyung.com