조혈모세포 이식환자, 절반만 성생활…"대화 부족 때문"

삼성서울병원 연구팀, 환자와 배우자 91쌍 조사
배우자보다 환자가 '성생활 중요' 인식, 교육 필요


혈액암 환자 A씨(45)는 지난해 조혈모세포 이식을 받았다. 암 진단 전 잉꼬부부로 불릴 정도로 금슬이 좋던 부부였지만 치료를 시작하면서 부부관계가 소원해졌다. A씨는 아내와의 성관계를 원했지만 아내는 '치료가 우선'이라며 이야기조차 꺼내지 못하게 했다.

A씨처럼 조혈모세포 이식을 받은 뒤 월활한 성 생활을 못하는 환자가 많다는 조사 결과가 나왔다. 조혈모세포 이식 뒤에도 정상적인 성생활이 가능하지만 환자와 배우자 모두 인식이 부족해 어려움을 겪고 있다는 지적이다.

장준호 삼성서울병원 혈액종양내과 교수와 조주희 암교육센터 교수팀이 2013~2015년 조혈모세포 이식환자와 배우자 91쌍을 인터뷰 했더니 이 같은 내용을 확인했다고 7일 발표했다. 연구 결과는 네이처 자매지(Bone Marrow Transplant)에 실렸다.

조사 결과 응답자의 52.8% 만 성생활을 하고 있었다. 환자와 배우자는 성생활에 대해 다른 태도를 보였다. 환자는 배우자보다 삶에서 성생활이 중요하다고 생각했다. 4점 만점을 기준으로 성생활 중요도 점수는 환자가 평균 2.57점으로, 배우자 2.14점보다 높았다. 성생활에 대한 부부간 의견 일치도는 0.17로 비교적 낮았다. 1에 가까울수록 일치한다는 의미다.

환자가 남성일수록 이 같은 의견차이는 더욱 컸다. 남성 환자는 여성 환자보다 성생활을 더 중요하게 생각했다. 부부간 일치율도 남성이 더욱 낮았다.

상대방의 거절을 두고 오해의 골도 깊었다. 환자 15.4% 와 배우자 22.0%가 상대방이 거부해 성생활에 어려움이 있다고 답했다. 이처럼 간극이 넓어진 것은 대화 부족 때문이다. 성생활에 대한 이야기를 한 적이 있냐는 질문에서 환자 48.4%가 그렇다고 답했지만 파트너는 23.1%가 그렇다고 답했다.

환자와 배우자 모두 성생활의 중요성을 인식하고 있으면 정상적인 성생활을 할 가능성이 그렇지 않은 부부보다 5.5배 높았다.

장 교수는 "암환자의 성 문제는 지금까지 중요성이 간과됐지만 점차 암 생존자들에게 새로운 화두로 떠오르고 있다"며 "허심탄회하게 대화하는 것이 첫 단추이기 때문에 환자는 물론 상대방도 열린 마음으로 대하고 교육과 지원이 필요하다"고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com



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