청와대가 아프리카 가나 해역에서 발생한 한국인 피랍 사건 엠바고(보도유예) 해제 논란과 관련, “(문 대통령의 청해부대 급파 지시와 관련한) 홍보가 그리 급했나 라는 식의 기사를 쓴 것은 대단히 악의적이고 유감”이라고 밝혔다.
외교부는 지난달 27일(한국시간) 아프리카 가나 해역에서 발생한 한국인 피랍 사건이 발생하자 언론에 사전 브리핑을 하고 엠바고를 요청했다. 당시 외교부는 “피랍이 추정된다”며 “우리 국민의 생명에 지장이 있을 것 같아 엠바고를 요청한다”고 했다. 그러면서 “최종 구출될 때까지는 협조해줬으면 좋겠다”고도 덧붙였다.
하지만 청와대는 나흘이 지난달 31일 윤영찬 국민소통수석 명의로 기자들에게 문자메시지를 보내 “정의용 국가안보실장에게 청해부대를 피랍 해역으로 급파해 피랍된 우리 국민의 안전을 확보하는 데 최선을 다하라고 지시했다”고 발표했다. 외교부는 청와대 발표 직전 기자단에 엠바고 해제를 통보했다.
이를 두고 피랍 선원의 소재가 파악되지 않은 상태에서 정부가 엠바고를 해제한 것은 부적절했다는 지적이 나왔다. 문 대통령의 문무대왕함 지시를 홍보하기 위해 엠바고를 급작스럽게 푼 것 아니냐는 의혹도 제기됐다. 이같은 논란에 대해 청와대 관계자는 “유괴납치 사건도 보도되면 공개수사로 전환하는 게 상식 아닌가”라며 불쾌감을 드러냈다.
이 관계자는 문 대통령의 피랍사건 인지 시점에 대해 “문 대통령도 두바이에 있을 때 보고를 받았고, 귀국 비행기 안에서도 강경화 외교부 장관이 보고했다”고 전했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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