추가 대북제제 무기연기·이산가족상봉 주선…북미 관계 '훈풍'

6·12 북미정상회담 깨지 않겠다는 양측 의지 반영




미국 도널드 트럼프 행정부가 북한을 대상으로 준비 중이던 대규모 대북제제 시행을 연기했다고 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 보도했다. 가까스로 되살린 6·12 북미정상회담의 좋은 흐름을 깨지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

WSJ은 미 당국자들의 말을 인용해 "북한과의 대화가 진전되는 상황에서 추가 대북제재가 무기한 연기됐다"고 전했다.

또한 복수의 당국자에 따르면 미국은 거의 36개의 제재 대상을 겨냥한 조치를 준비했으며, 여기에는 중국과 러시아의 개인 및 단체도 포함돼 있었다고 밝혔다.

앞서 마이크 폼페이오 미 국무장관도 의회 청문회에서 새로운 대북제재 논의를 진행할 가능성을 시사한 바 있다.

폼페이오 장관은 지난 24일 상원 외교위 청문회에서 "다음 달 12일로 예정된 정상회담을 심사숙고 중인 오늘까지도 대북압박전략을 지속하고 있다"며 "시행하려는 추가 제재도 당연히 있다"고 말했다. 트럼프 대통령이 북미정상회담을 돌연 취소한 직후였다.

그러면서 WSJ은 "미국이 북한에 대한 새로운 주요 제재를 연기한 것은 도널드 트럼프 대통령과 북한 지도자 김정은의 정상회담을 되살리려는 양측 간의 분주한 움직임의 한 부분"이라고 평가했다.

이와 함께 북미간 우호적인 분위기는 이산가족 상봉으로까지 이어지고 있다.

백행기 북가주 이북5도연합회 회장은 미국의소리(VOA) 방송과의 통화에서 "유엔 주재 북한대표부가 지난 24일 서한을 통해 재미 이산가족 2명의 가족을 찾았다는 사실을 알려왔다"고 말했다.

이번에 가족을 찾은 이들은 현재 트럼프 행정부가 대북제재 차원에서 북한 여행을 금지하고 있는 만큼 일단 서신교환을 추진하되 향후 국무부로부터 인도적 목적 예외 승인을 받아 방북을 추진한다는 구상이다.

백 회장은 "국무부가 허용하는 예외 조항에서 우리가 가족을 방문할 수 있도록 노력하고, 또 그런 바람을 갖고 있다. 북미정상회담이 잘됐을 경우 이산가족들의 상봉이 빨리 이뤄지길 기대한다"고 말했다.

북한은 이전에도 미국 내 친북성향단체를 통해 재미 이산가족의 방북과 상봉을 비공식적으로 허가한 바 있다.

북미정상회담을 앞두고 미국이 중요하게 여기는 인권과 관련해 우호적 제스처를 취한 것으로 풀이된다.


강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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