남북한 안보이슈의 향방을 가늠하게 될 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국방위원장의 역사적인 북미 정상회담이 6월 12일로 결정되면서 하루 뒤 열리는 6.13 지방선거에 미칠 파장에 관심이 모아지고 있다.
트럼프 대통령은 연일 계속되는 북한 외교 지도부의 '막말'에 전격적으로 북미 정상회담을 취소했다가 불과 며칠 만에 다시금 개최 쪽으로 분위기를 급반전시켰다.
한반도 비핵화를 향한 북미간 만남 성사에 공헌을 세운 것은 단연 문재인 대통령이다.
문 대통령은 지난 주말 깜짝 2차 남북정상회담을 통해 김 위원장으로부터 북미정상회담 개최 의사 확답을 받아냈고 트럼프 대통령의 마음을 돌려놓을 수 있었다.
여야는 트럼프 대통령이 북미 정상회담을 전격 취소했을 당시 다가온 6·13 지방선거에 어떤 파장을 미칠지에 촉각을 곤두세웠다.
그러나 2차 남북정상회담 이후 북미 정상회담이 재개되는 쪽으로 분위기는 선회했고 여야가 느꼈을 온도차는 각 정당의 반응으로도 감지할 수 있었다.
더불어민주당은 "문 대통령의 중재노력으로 꺼져가던 평화의 불씨를 되살렸다"고 했고, 바른미래당은 "격식없는 남북정상회담의 사례를 만든 게 큰 의미가 있다"고 평가했다.
민주평화당 역시 "북미정상회담의 튼튼한 징검다리가 됐다"고 했고, 정의당은 "북미 양측 정상의 비핵화 의지를 확인했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.
다만 자유한국당 만이 "반국가단체에 해당하는 김정은과 만남을 사전에 충분히 알리지 않고, 충동적으로 비밀리에 졸속으로 이뤄졌다"며 "한 나라의 지도자로서 너무나 가벼운 처신으로 많은 문제점이 나올 것"이라고 평가절하했다.
외교·안보 이슈의 '화룡점정'이라 할 수 있는 북미 정상회담은 6.13 지방선거에 대한 국민들의 관심까지 흡수했다.
남북 정상회담에 바로 이어 진행된 북미 정상회담 논의는 지난달부터 한반도를 둘러싼 모든 이슈를 블랙홀처럼 빨아들였기 때문이다.
대선에 비해 상대적으로 국민들의 참여가 낮은 지방선거긴 하지만 국회의원 재보권 등 여야 힘겨루기의 장이 될 6.13 지방선거를 앞두고 북미 정상회담이 열리는 것에 대해 정치권에서는 우려의 목소리가 높다.
현재까지 정치권에서는 북미 정상회담의 예정일이 6·13 지방선거 하루 전으로 예정되며 여당의 지방선거에 결정타가 될 것이라는 전망이 지배적인 상황이다.
전문가들은 6.13 지방선거를 앞두고 북미정상회담 이슈는 여권에 보다 유리할 것으로 판단하고 있다. 문 대통령에 대한 압도적인 지지율이 민주당에 대한 지지율로 이어지며 여권 우위의 지방선거 분위기가 점쳐지는 만큼 적지 않은 보수층이 투표를 포기할 것으로 예상되는 탓이다.
반면 여권 지지자들은 문재인 정부에 힘을 실어주기 위해서라도 투표장에 더 많이 나설 전망이다.
야권에 실낱같은 희망을 줬던 '드루킹 사건' 및 김경수 더불어민주당 경남지사 후보의 연루 의혹도 드루킹 특검이 지방 선거 이후에나 진행될 가능성이 높아지며 선거판을 뒤집을 카드로 기대하기 어려워졌다.
선거 결과는 위기의 순간일수록 정부에 힘을 실어주자는 움직임과 북한에 계속 퍼주고자 했던 정부에 견제구를 날려야 한다는 중도보수의 움직임 등 두 가지 흐름이 나타날 수 있기 때문에 아직 속단하기는 어렵다.
지방선거 역대 투표율은 지난 2014년 56.8%, 2010년 54.5%, 2006년 51.6%로 60%대에 채 미치지 못했다. 지난해 대선 당시 77.2%의 투표율을 기록한 것에도 한참 뒤처진다.
후보들이 내놓은 각종 공약이 국민들의 관심을 이끌어내고 정책 검증을 통해 내 지역 살림꾼을 뽑아야 하는 지방선거를 앞두고 세계가 주목하는 '빅이벤트' 북미 정상회담이 개최되는 것은 이번 지방선거 투표율에 악재인 것만은 분명하다.
여야 후보자들의 정책공방이 그간 침묵을 지키던 샤이 유권자들의 등장을 유인해낼 수 있을지가 관건이 될 전망이다.
'제7회 전국동시지방선거 및 국회의원 재보궐 선거'는 6월 13일 오전 6시~오후 6시까지 진행되며 현재 19세 이상인 국민 대상이라면 투표할 수 있다.
지방선거일은 법정공휴일이지만 원칙적으로 단체협약이나 취업규칙 등에서 휴일로 정하지 않으면 근로일에 해당할 수 있다.
중앙선거관리위원회와 TV 방송 등은 6.13 지방선거에 대한 국민적 관심을 고취시키기 위해 유재석 , 고소영, 노희경 작가, 류준열, 박근형, 박서준, 배성우, 이병헌, 이준익 감독, 정우성, 한지민(가나다 순) 등 총 30여 명의 유명인들이 참여시켜 투표 독려 캠페인을 진행하고 있다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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