남북공동연락사무소 추진단이 8일 방북했다. 추진단을 이끄는 천해성 통일부 차관은 "남북 공동연락사무소 설치는 판문점 선언 이행의 첫 조치이며 지속가능한 남북관계 발전을 위한 의미있는 조치"라고 밝혔다.
천 차관은 이날 방북 전 경기 파주시 경의선 남북출입국사무소에서 기자들과 만나 "공동연락사무소가 조속히 개설될 수 있도록 오늘 철저히 관련 시설을 점검하고 돌아오겠다"며 이같이 말했다.
그는 개성공단 설비 점검 여부를 묻는 질문에는 "오늘 방문 점검은 기본적으로 공동연락사무소 설치와 관련된 시설 등을 점검하는 목적"이라며 선을 그었다.
남북 간 화상 전화나 통신선 논의가 있느냐는 물음에는 "화상전화는 저희가 현재 검토하는 것은 아니다"라면서도 "그러나 앞으로 연락사무소가 설치되는 데 있어 필요한 통신관련 사항은 저희가 점검할 것"이라고 설명했다.
천 차관은 연락사무소 운영의 안정성과 관련해 "남북공동연락사무소 설치는 판문점 선언에서 남북 양 정상이 합의한 사항"이라며 "지속 가능하게 하기 위해 여러 가지 제도적 장치나 시설점검, 이런 것들을 앞으로 북측과 긴밀히 협의해 나가겠다"고 말했다.
천 차관을 비롯한 추진단 14명은 이날 경의선 육로를 통해 개성공단을 방문한다. 오전 8시34분께 군사분계선(MDL)을 넘어갔다. 이들은 개성공단에서 북측 관계자들과 공동연락사무소 설치를 위한 시설점검에 나선다.
남측 관계자가 개성공단을 방문하는 것은 2016년 2월 개성공단 가동 전면 중단 후 2년4개월만이다.
공동연락사무소 설치 후보 건물로는 개성공단 내 남북교류협력협의사무소와 개성공단 종합지원센터 등이 꼽히고 있다. 이 시설들은 개성공단 가동중단 후 사실상 방치돼 전반적인 시설점검 및 개보수가 필요할 전망이다.
추진단 점검 과정을 거쳐 연락사무소가 들어설 건물이 정해지면 공사가 시작되고 남북은 임시연락사무소를 먼저 개소할 방침이다.
남북은 4·27 판문점 선언을 통해 공동사무소의 개성지역 설치를 남북 정상이 합의했다. 이후 남북은 지난 1일 고위급회담을 통해 설치 지역을 개성공단 내로 구체화하고 15일 이전 남측 점검단 방북에 합의했다.
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