美 근로자, 역대 최대 성과급 잔치

정부 법인세 인하 효과 영향
WSJ "기본급 아닌 성과급 증가
장기적으로는 근로자에게 부담"


[ 김형규 기자 ] 미국 근로자들이 받는 임금 중 성과급이 차지하는 비율이 10년 내 최고를 기록했다고 월스트리트저널(WSJ)이 15일(현지시간) 보도했다. 올해부터 법인세 인하가 시작되면서 기업들이 근로자에 대한 혜택을 늘린 결과로 풀이된다.

WSJ에 따르면 올해 1분기 민간 부문 보너스는 ‘고용주 급여와 수당 비용(임금)’ 중 2.8%를 차지했다. 미국 노동부가 2008년부터 관련 통계를 집계한 이래 가장 높은 비율이다.

미국 통신사 AT&T와 아메리칸에어라인은 각각 20만 명과 13만 명의 직원들에게 1000달러의 성과급을 일괄 지급했다. 미국 최대 유통업체 월마트도 근속 연수에 따라 직원들에게 최대 1000달러의 성과급을 줬다.

WSJ는 도널드 트럼프 행정부가 주도한 법인세 최고세율 인하(35%→21%) 조치가 올해부터 시행된 영향이 크다고 분석했다. 다만 기본급 대신 성과급을 올리는 건 눈여겨볼 필요가 있다고 밝혔다. 미국 중앙은행(Fed)도 최근 애틀랜타주 경기분석 보고서에서 “고용주들은 필요하다면 기본급 인상 대신 (경기가 나빠졌을 때 줄일 수 있는 일회성) 보상 비율을 늘리고 있다”고 밝혔다. 과거 미국 기업들은 경제가 성장했을 때 기본급을 올려줬지만 지금은 상황이 바뀐 것이다.

이 같은 추세는 근로자들에게 장기적으로 부담이 될 수도 있다고 WSJ는 지적했다. 기본급을 올리는 대신 경기가 좋거나 기업 이익이 늘어야 많이 받을 수 있는 성과급이 늘어난 것이기 때문이다. 경기가 나빠지거나 기업 이익이 줄어들면 근로자 임금도 줄어들 수 있다는 의미다.

미국의 연평균 임금 상승률은 과거 수년간 1.5%에서 머물다 지난달에는 2.7%로 증가했다. 그럼에도 불구하고 향후 근로자 임금 인상이 쉽지 않을 것이란 전망도 나온다. 트로이 테일러 코카콜라 플로리다 최고경영자(CEO)는 지난달 댈러스 연방은행 회의에서 “앞으로 기본급 인상은 일어나지 않을 것”이라고 말했다.

김형규 기자 khk@hankyung.com