조명래 환경부 장관 후보자, 과거 "4대강은 反환경" 비판

"4대강 보 처리 연관된 인선" 관측
조 후보자 "환경 현안 해결할 것"


[ 박재원/심은지 기자 ] 환경부 장관 후보자로 발탁된 조명래 한국환경정책평가연구원장은 문재인 대통령과 2015년 인연을 맺었다. 문 대통령이 새정치민주연합 당대표였던 시절 당시 조 후보자는 전·월세 대책 태스크포스(TF)에서 외부 전문가로 활동했다.

청와대는 부동산 등 도시 계획과 환경분야를 두루 거친 조 후보자를 지명한 배경과 관련, “부동산과는 무관하고 오랫동안 환경 관련 시민운동을 해오고, 관련된 전문 매체의 편집자로서 활약한 점, 또 관련 논문을 다수 작성한 것이 이번 내정의 주된 판단 근거”라고 설명했다.

하지만 도시·환경 전문가인 조 후보자를 선임한 배경을 두고 일각에선 오는 12월부터 본격 논의되는 4대강 보 처리 문제와 연관이 있는 것 아니냐는 관측이 나온다. 실제 조 후보자는 지난 7월 ‘문재인 정부의 환경정책 패러다임 전환과제’를 주제로 열린 정책 토론회에서 “4대강 사업이나 녹색성장과 같은 반(反)환경정책 및 산업적 이익을 위한 맹목적 탈규제 정책에 휩싸여 두 번의 정권 동안 환경정책다운 환경정책은 어디에도 없었다”며 “그간 무력화된 환경분야의 정부-시민단체 간 파트너십 회복이 필요하다”고 지적했다.

조 후보자는 한국경제신문과의 통화에서 “(부동산 전문가로 알려진 것은) 최근의 모습이고, 33년 동안 교수 일을 했는데 3분의 1을 환경 관련 일을 했고 부동산도 환경운동을 하다가 넘어왔다”고 말했다. 최근 논란 끝에 심의가 중단된 흑산공항 설립 문제에 대해서는 “아직 후보자라서 사안에 대해 말하기 어렵다”면서도 “(논란이 된) 원인 구조부터 들여다보겠다”고 했다. 조 후보자는 앞서 기자단에게 “환경 현안 해결에 도움이 되는 장관이 되고 싶다”며 “녹색화, 녹색정보 등 제도를 구축하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

박재원/심은지 기자 wonderful@hankyung.com