늦게 자고 늦게 일어나는 '저녁형 인간'은 낮 시간대에 뇌 기능이 떨어지는 것으로 나타났다. 주 활동시간대인 저녁 시간대에는 뇌 기능이 향상됐지만 아침형 인간의 주 활동시간대에 비해서는 기능이 떨어졌다.
17일(현지시간) 메디컬 뉴스 투데이에 따르면 영국 버밍엄대학 인간 뇌 건강센터(Center for Human Brain Health)의 엘리스 페이스 차일즈 박사 연구팀은 이같은 연구결과를 발표하면서 저녁형 인간은 일반적인 오전 9시~오후 5시 일과 시스템과는 맞지 않는다고 했다.
이 연구팀은 취침 시간이 평균 새벽 2시 30분, 기상 시간이 아침 10시 15분인 '저녁형 인간' 22명과 취침 시간이 밤 11시 직전이고 기상 시간이 아침 6시 30분인 '아침형 인간' 16명을 대상으로 연구를 진행했다. 뇌의 디폴트 모드에 해당하는 '휴지기 뇌 연결도'(resting brain connectivity)를 MRI로 촬영하고 아침 8시부터 저녁 8시 사이에 뇌 기능 테스트를 하고, 낮 시간에 얼마나 졸리는지 물어봤다.
저녁형 인간은 전형적인 일과 시간대에서 의식의 유지와 관련이 있는 뇌 부위들의 '휴지기 뇌 연결도'가 하루 종일 낮았다. 이 때문에 주의력과 반응 속도가 떨어졌으며 졸림도 지속됐다. 특히 아침 시간대에 이런 현상이 심했다.
반면 아침형 인간은 특히 아침 시간대에 주의력과 반응 속도가 가장 빠르고 졸림도 가장 덜 했다. 아침형 인간은 또 작업 수행, 각성과 연관이 있는 뇌 부위들의 '휴지기 뇌 연결도'가 하루 일과의 모든 시간대에서 높았다.
저녁형 인간은 저녁 8시쯤이 주의력과 반응 속도가 가장 빨랐고 졸음도 가장 덜 했다. 하지만 이것도 '아침형 인간'의 피크 성적에는 미치지 못했다.
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