문희상 국회의장이 한일관계 개선을 위해 특사단을 파견하고 싶다는 뜻을 일본 측에 전달한 것으로 알려졌다.
18일 일본 산케이신문에 따르면 문 의장은 최근 한일의원연맹의 일본 측 창구에 한일관계 회복을 위해 특사를 파견할 의향을 전달했다. 이 신문에 따르면 문 의장은 최근 대법원의 강제징용 배상 판결, 수산물 수입 제한 관련 세계무역기구(WTO) 판결 등으로 악화일로를 걷는 한일관계를 개선하기 위해 직접 일본을 찾겠다는 뜻을 주위에 밝혔다. 하지만 최근 일본 내에서 물의를 빚은 일왕 관련 발언에 따른 일본 측의 반발 가능성을 고려해 직접 방문보다는 특사단과 국내 국회의원들을 파견하는 쪽으로 조정하고 있는 것으로 전해졌다. 문 의장은 지난 2월 지난 2월 미 블룸버그통신과의 인터뷰에서 아키히토 일왕을 "전쟁 주범의 아들”이라고 지징하며 “위안부 할머니들에게 사죄해야 한다”는 요지의 발언을 해 일본 여론의 반발을 샀다.
그러나 일본 내에서는 한국의 대일특사 파견에 대해 회의적인 분위기다. 대일특사 파견과 관련해 산케이신문은 “오는 6월 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 전에 악화된 한일관계를 수습하기 위한 목적이 있는 것으로 보인다”며 “다만, 한일관계가 계속해서 얼어붙고 있는 상황인 데다 문 의장의 발언에 대한 일본 측의 반발이 강해 특사 파견이 실현될 수 있을지는 불투명한 상황”이라고 분석했다. 한일의원연맹의 일본 측 간부는 “특사파견은 아직 ‘가능성이 있는 정도’의 단계”라며 “한국 측도 현 상태로는 (한일관계에) 문제가 있다고 보는 것 같다”고 설명했다. 문 의장 측도 "아직 검토된 건 없다"고 입장을 밝혔다.
지난 14일 교도통신, 산케이신문 등 일본 매체들은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 오사카 G20 정상회의에서 문재인 대통령과의 양자 회담을 하지 않는 것을 검토하고 있다고 보도했다. 총리관저의 한 소식통은 “문 대통령에게 냉각된 한·일 관계를 개선할 의사가 느껴지지 않아 건설적인 대화가 기대되지 않는다”고 말했다. 산케이신문은 “한·일 관계가 과거 최악의 수준으로 얼어붙는데도 문 대통령은 관계 개선을 위한 어떤 움직임도 보이지 않고 있다”며 “아베 총리는 문 대통령과의 개별 회담을 해도 얻을 게 없다고 판단하고 있다”고 보도했다.
임락근 기자 rklim@hankyung.com
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