제약사 영업력·보험급여 등재 영향
국내 시장규모 2000억대 달해
[ 전예진 기자 ]
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종근당이 이 행사를 연 이유는 글리아티린의 유효성 논란 때문입니다. 건강사회를 위한 약사회(건약)는 글리아티린의 전문의약품 지위를 박탈해야 한다고 촉구하고 있습니다. 이 성분이 미국에서는 건강기능식품으로 판매되고 있는 데다 임상 결과를 보면 전문의약품으로 사용할 수 없을 정도로 효능이 떨어진다는 겁니다.
실제로 글리아티린은 미국 식품의약국(FDA)과 유럽의약품청(EMA)에선 의약품으로 인정받지 못했습니다. 폴란드, 러시아, 아르헨티나 등 일부 국가에서만 허가받았죠. 그런데 한국에서만 유독 인기를 끌고 있습니다. 시장 규모는 2000억원에 이릅니다.
글리아티린의 인기에는 대웅제약의 영업력과 보험급여 등재가 큰 역할을 했습니다. 처음 국내에 들여온 것은 대웅제약인데요. 치매 시장이 커지는데 마땅한 치료제가 없는 상황을 간파하고 전 세계 의약품을 샅샅이 뒤진 끝에 찾아낸 제품이 글리아티린이라고 합니다. 의사들도 초기 치매 환자를 빈손으로 돌려보낼 수 없어 의례적으로 처방해주다 보니 의사와 제약사 모두 ‘윈윈’한 셈이었죠. 대웅제약은 10년 전 연간 100억원어치도 팔리지 않던 글리아티린을 수천억원대 블록버스터로 키웠습니다. 다 죽어가던 이탈파마코사를 대웅제약이 살렸다는 얘기가 있을 정도입니다. 글리아티린이 하도 잘 팔리다 보니 2017년에 판권을 두고 종근당이 대웅제약과 다투는 해프닝이 벌어지기도 했습니다. 대웅제약은 판권을 빼앗긴 뒤 자체 개발한 제네릭 ‘글리아타민’으로 맞서고 있습니다.
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