북한 인민군의 김수길 총정치국장이 이끄는 북한 대표단이 16일 중국을 방문했다. 표면상으로는 북·중 수교 70주년을 맞이한 교류 목적이지만, 최근 북한의 연이은 미사일 시험 발사로 남북 간 긴장 관계가 조성되는 가운데 나온 북한의 움직임이라 주목된다.
16일 베이징 소식통 등에 따르면 김수길 국장 등 북한 대표단은 이날 오전 전용기 편으로 평양에서 출발해 베이징 서우두 공항에 도착했다.
일본 교도통신은 평양 국제공항에서 노광철 북한 인민무력상과 당 국제부의 대중 외교 담당인 김성남 제1 부부장, 리진쥔 주북 중국대사가 배웅했다며 "북한 대표단이 방중 기간 중국 측과 군사 분야 연대를 강화하고 한반도 정세에 대해 논의할 가능성이 있다"고 보도했다.
지난 6월 시진핑 중국 국가 주석은 김정은 북한 국무위원장을 만나 북·중 수교 70주년을 기념해 연내 정치, 경제 및 군사 분야에서 관계 확대를 도모하기로 합의한 바 있다.
한 소식통은 "이번 북한 대표단의 방중은 북중 수교 70주년 행사를 위한 양국 간 교류 차원으로 보이지만, 최근 북한이 연이어 미사일 도발을 하고 있다는 점에서 북·중 간 군사 협력 움직임은 좋지 않은 신호를 줄 수 있다"고 말했다.
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